('茶水上来，魏黑一口气饮尽一盏茶，方说道：“公子，先生，杜家又死了人！”曹颙与庄先生听了，只当是县衙监狱的那些杜家家丁，那个叫杜平的管事自缢之事，他们是晓得的。庄先生问道：“可是那个姓陈的管事？”魏黑摇摇头，说道：“不是监狱里那些，是杜雄的大闺女，就是嫁到沂州的那个！像是被休了，让赵家撵出来，还没到蒙阴，便抹了脖子！”这是哪儿跟哪儿，曹颙听着糊涂，庄先生问道：“什么时候的事儿，你怎么晓得这个？”魏黑说道：“方才老黑同县衙的人一道去安置杨千总带来的那几百兵丁，正好任家老大与杜雄的兄弟杜辉也在那边凑趣，有杜家的人来给杜辉报信，老黑刚好听个正着！奶奶的，那赵文禾，素日亦人模狗样，怎么会做事这般不地道！”“被休了？”曹颙虽然未见过杜氏，但是听初瑜说过，像是个极贤良的年轻妇人，只是这个时候被休，难道是受自己的拖累？魏黑一口气说完，方想起自家公子的性子，不是爱杀生的。看向曹颙，果不其然，见他皱着眉毛，脸上已经多了阴郁之色，便劝慰道：“公子，这是那姓赵的小子避凶趋吉，怨不到公子头上！”曹颙见他满脸关切，苦笑道：“魏大哥当我是什么人了？我不过是同情这苦命女子罢了，难不成我是圣人，还要将这罪过揽到自己身上不成？好好的，摔了个跟头，要躺个三、四个月方好，这样还要当罪人，那实在是没有道理！”魏黑放心的点点头，说道：“公子能想过味儿就好，要不然，倒像是好人要背着过错，那些坏东西却心安理得的过日子！”城西，杜家庄。见了长女的尸身，听了长随转述的赵文禾的话，杜雄的心如坠冰窟，直到此刻，他方晓得自己犯下多大的祸事。他的眼睛直直的，已是说不出话来，站在院子里，看着妻儿老小，使劲的捶了捶自己的胸膛。几个老管家见主人失了分寸，招呼着其他人去县衙请仵作。而后又叫人扶着哭晕的陈氏回内宅。杜雄望着眼前的豪宅，再望望远处若隐若现的沂蒙山，终是叹了口气。又有人来报，有几百兵丁入城，看着穿着打扮，是安东卫所之人。杜雄回到书房里，坐在椅子上，终晓得衙门那边不是看在自己女婿的情分，也不是看在自己的监生功名，而是怕抱了一锅端的心思。想到这里，他便叫人唤了心腹长随杜平进房内。杜平二十来岁，就是前几日往沂州送信之人，原是杜家佃户之子，幼年父母亡故后入了杜家为奴。因是杜雄看着长大的，又老实本分，素日里最为杜雄倚重，虽然没有认为养子，但是也从来不以寻常奴仆视之。在杜平进来前，杜雄拿了钥匙，打开书案下的一个箱子，从里面翻出一个物什，又拿了纸笔，提笔写了封信，而后将那物什与信都装了信封，封好。杜平进来，跪下哽咽着道：“老爷，都是小的不是，若是能警醒些，大小姐也不至于……”说到这里，却是再也说不下去。不过半个时辰，杜雄像是老了好几岁，哑着嗓子，摆了摆手，说道：“啰嗦什么？一个老爷们，哭哭啼啼的，像个什么样子！快起来，老爷我还有事要托付于你！”杜平闻言，抹了把泪起身，问道：“老爷，但请吩咐！小的自幼受杜家恩养，上刀山、下油锅皆在所不辞！”杜雄点了点头，将桌子上的信封交给他，吩咐道：“一会儿我叫人支起灵棚，为贞儿举丧，你趁乱带杰儿混出去，避开庄外衙门的眼线，往山里去！”杜雄所说的杰儿，便是他的嫡子杜杰，今年七岁，才启蒙不久。杜平闻言大惊，急忙问道：“老爷，若是到了这个地步，也该是老爷先想法子避出去啊！”杜雄摇摇头，说道：“哪里有那么便宜的好事？若是我往山里去，你当他们不敢进山吗？”说到这里，顿了顿道：“你进山，过了羊角盘，往南北山走，过了清水涧，就会有人问话，你只说是杜家大爷派来给八甲老大请安的！等见到人后，再将这封信交上。”杜平晓得是大事，仔细的记在心上，仍是不死心，还劝杜雄离开。杜雄摆摆手叫他先下去准备，自己寻陈氏去了。陈氏躺在炕上，虽然醒过来，眼神却木木的，只是不停的流泪。杜雄次女杜贤儿在床前照顾母亲，还有两个大丫鬟在给陈氏投帕子擦脸。见杜雄进来，杜贤儿与那两个丫鬟都起身，给他见礼。杜雄见到杜贤儿，一愣神，想起与她容貌八分相似的长女，心里亦是抽痛不已。强忍了，挥了挥手，打发女儿带着丫鬟下去，并让女儿稍后带儿子过来。屋子里只剩下夫妻两个，杜雄走到梳妆台前，将几个首饰盒都打开了，问妻子道：“你那几样值钱的体己物什呢？可都在这里？”陈氏虽不晓得丈夫用意，但还是挣扎着从炕上爬起来，在炕柜下边的抽屉里拿了钥匙，而后将炕尾的箱子开了，取出了尺长的梨花木匣子，交给丈夫。杜雄接过，将匣子打开，从袖子掏出个帕子，将里面的几样值钱的头面首饰胡乱倒在上面，系成一个拳头大的小包。陈氏原当丈夫要给女儿陪葬或是往衙门打点，见了他这般，很是意外，不解的说道：“老爷，这是？”杜雄掂了掂那包首饰，甚轻，没什么分量，略觉心安。听了妻子的话，回道：“杰儿不能留了，我打发杜平带他出去避避！总要……总要给杜家留条血脉方好……”陈氏听了，身子一软，扶了炕沿，方好些，用帕子紧紧的捂住嘴巴，却是骇得瞪圆了眼睛。纵然是妇道人家，但是刚刚在长女尸身前亦是听了那番话的，心底原本还有些埋怨，若是丈夫不贪心谋夺大伯的遗产，也不会惹下祸事，连累女儿跟着丧命。现下，她才明白过来，不止是长女，怕是全家人都要跟着送命。这时，就听廊下杜贤儿的声音道：“爹爹，娘亲，女儿带弟弟过来了！”陈氏闻言身子一颤，也不晓得哪里来的力气，一下子扑到杜雄身前跪倒，压低着音量，哭着说道：“老爷，求您了，让贤儿也伴着杰儿出去吧！杰儿还小，杜平再好，亦不是杜家血亲，哪里能放心！咱们又不能在跟前，让贤儿伴着弟弟出去吧！”杜雄晓得妻子的用意，哪里是不放心儿子没人照顾，无非是想要给女儿留下一条生路罢了。他心下一软，本要开口答应，但是随后想到就算是秦老大够义气，但那里毕竟是土匪窝，好好的女儿送过去，哪里还有好的？到时候，说不得连累儿子都断送了生路。想到这里，他板着脸低声呵斥道：“糊涂！你当是儿戏吗？如今外头有衙门的人盯着，若是那么好出去，自然全家人都出去了，还用得着这般？为了疼女儿，你就不要儿子的性命了？” ', ' ')
