('高太君见过几个曾外孙，看到香玉抿着小嘴儿往这边巴巴的看着，便笑着向她挥挥手，道：“香玉过来，见过你姑奶奶家的表哥表姐们。”一句话，使得大家伙儿的视线都转到香玉身上。香玉带着几分拘谨，怯怯的望望高太君，起身走了过去，挨着高太君的胳膊站了。“这是大表哥，二表哥！”高氏指了指天佑与恒生，对香玉道。天佑与恒生小哥俩儿，瞧着香玉也带着几分稀奇。他们见过的女孩儿，自家的除了天慧是妹妹，其他四姐、五儿、妞妞都是“姑姑”。来了这边园子，跟着母亲去隔壁淳王府园子，见过一次那边的七格格，虽说不过比他们大不了两岁，但是却是亲姨母。如今来了个同天慧差不多大的女娃娃，管他们叫“表哥”，他们两个还真有些不知该如何亲近了。东一句、西一句，问起这个，那个的，很是没章程。香玉见他们两个没有架子，去了怯意，眼睛弯弯的，脸上露出两个小酒窝。恒生瞅着她毛茸茸的眼睛，小脸上显出疑惑来，拉了下边上的天慧，闭上嘴巴，不再言声。香玉侧过小脑袋，也看向天慧，最后视线落在她前襟的虎骨平安扣上，眼中露出好奇之色。初瑜见了，不禁有些为难。若是其他的东西，还能找出差不多的来，这个却是紫晶从尼姑庵堂求来的古物，原是一对，一个在曹颙身上，一个是天慧身上。她稍加思量，从腕上褪下来一串籽玉手串来，上前系到香玉的前襟上，笑着说道：“这是叔母给的见面礼，香玉不要嫌弃才好。”这手串也是内造之物，是初瑜昔日的陪嫁之一，是九块白色籽玉串成的，每块玉都雕成如意云纹，看着极是精致。因喜它戴着清凉，初瑜今年夏天就寻了出来戴上。香玉低下头，看着前襟的手串，抿了抿嘴唇，抬头看着高氏。高太君看到那手串，眉头不经意的皱皱，神色转淡，对初瑜道：“太贵重了，劳你破费！”初瑜不晓得哪里触犯老人家的禁忌，讪讪的回道：“是应当的，您客气了！”李氏怕媳妇不自在，忙对初瑜道：“稻香村送来的莲蓉点心呢？这要等老爷回来才开席呢，先将那几样莲蓉点心送来给你外祖母尝尝。”说着，又笑着对高太君道：“母亲，记得您最爱吃莲子做的点心，这次也尝尝京里师傅制的。”在孩子们面前，高太君也不愿再板着脸，微笑着点了点头。初瑜心里吁了口气，带着丫鬟下去了。少一时，初瑜已经送了好些样莲蓉点心，站在一边寻思是不是要借着预备席面的由头退避。对于高太君，初瑜的心里还真有些犯憷。到底是长辈，又要顾及到婆婆，不管老人家什么态度，她也只有忍下的。到底是不自在，见她不喜欢自己，也就不愿意主动往前凑了，省得看着脸子，怪难受的。高太君已经招呼孩子们拿点心，自己也拿了一块儿，送到嘴里，吃了一口。点了点头，道：“瞧着有几样同苏州的点心差不多，这个不同的，却是另有一种滋味儿。”李氏笑着说道：“这是广式的，师傅是从广州那边请的，听说这馅料里，除了莲子，还有用西洋法子制的奶油、东洋法子制的蔗糖。”“啧啧！这又是东洋，又是西洋的，怨不得这般花俏。”高太君见李氏只说话，却不吃，亲手拿了块送过去，道：“你也尝尝，松松软软的，吃着一点也不腻儿。”李氏接了点心，面上却有些尴尬，瞅着这莲蓉糕，低头不吱声。莲子乃是助产之物，这不到临盆之际，是不能轻易用的，太医早有所嘱，所以李氏没有往嘴里送。初瑜在旁见了，印证之前所知的，越发笃定婆母并不是高太君亲女，而是大长公主之女。若是那样的话，婆婆李氏实际身份是皇玛法的表妹，自己的姑奶奶，丈夫实际……是自己个儿的表叔……虽说宗室女指婚，差辈分的大有人在，但是初瑜心里还是有些怪怪的。这一想到丈夫，她的心里就不由的悬心。从弘曙兄弟那边，初瑜不小心知道了真相。这才晓得丈夫不是去了归化，而是去了外蒙古，还要往西北军前。夫妻两个，向来恩爱。成亲这些年，因曹颙的差事忙，几乎年年都有小别之时，却也不过旬月，这次却是三个多月了。初瑜的眼底，添了抹忧色……西直门外，因岳母到京，从衙门提前回来的曹寅刚好碰到从前门听戏回来的庄常，两人便一起坐车回园子。曹寅的脸色，却是有些不好看。庄先生犹豫了一下，道：“大人是在担忧张孝先？”“孝先”是前江苏巡抚张伯行的字，他受到弹劾，将良民诬为海贼，严刑之下，毙命数人。朝廷派了吏部尚书张鹏翮去江南审问，最后查得张伯行“将良民以窝藏盗贼、招聚匪类题参、殊属不合”，听说还上了折子，请旨将张伯行“照律拟斩监候，秋后处决”。曹寅摇了摇头，道：“皇上心里有数，最后不过雷声大、雨点小，会保全这个老臣的。我只是为张孝先难受，同在江南为宦多年，虽然鲜少往来亲近，但是说起风骨来，张孝先却是可钦可赞。”庄先生道：“这就是过尤不及的道理。之所以这般受到官员排挤，到底是被虚名所累。当年噶礼案发，扬州百姓得知张孝先解任，哭声震天，罢市抗议，为防民乱，使得驻军八旗都不得不进城戒备。待到噶礼案毕，张孝先留任江南，上万百姓进京，在御园外叩谢皇恩。就连张孝先出任过的福建，百姓也是奔走相告。如此显赫的官声，可谓是国朝第一人。”曹寅叹了口气，道：“虽说行事不够变通，确实是清官。要是没有他，以噶礼之贪，江南百姓怕是要褪层皮了。只是到底是为臣，不应直邀民心，可惜了。皇上固然会保全这个臣子，但怕是不会再放他回江南。”说到这里，他顿了顿，道：“如今，从京里到地方，没有几个官员不贪的。像张孝先这样的，实是少之又少。做个好官，却是这般下场，这也实是让人心里难受。我还罢了，土埋半截的人，不晓得何时就见祖宗去了；颙儿还年轻，往后……却是不晓得他会如何……”说起曹颙，庄先生摸了摸胡子，脸上添了笑意，道：“大人，实是杞人忧天了。孚若并不是心浮气躁的性子，也不是爱虚名的，当做什么，他心里最是有数……”“与光同尘么？”曹寅闻言，脸上不由的露出失望之色来。庄先生见他如此，却是闭了嘴，将想要开解规劝的话咽下。这做父亲的也不容易，既是“望子成龙”，盼着儿子能实现自己昔日夙愿，功成名就，又是担心儿子面慈心善，“民贵君轻”，犯了为官大忌。 ', ' ')
