('“允不允就不是咱们做臣子能决断的。不过颙儿还算是稳健，没有被银子晃花眼，晓得这个银子是捞不得的。”曹寅望向儿子的目光，越发慈爱。曹颙苦笑一声，道：“买官卖爵，这不仅是坏名声，也容易担罪名。别说咱们家现下不缺这笔银子，就算缺，儿子也不会做这种埋祸之事。”父子两个，也不着急赶路，一路闲聊，到了黄昏时分才进京。才回府，就听门房禀告，署内务府总管伊都立到访，在客厅候了多时。父子两人对视一眼，晓得前面的事有着落。曹寅点点头，吩咐曹颙去见客，自己则直接往二门去。客厅里，伊都立带着兴奋之色，一个劲的往外头张望。没有递帖子，直接就登门拜访，已是不合规矩。因同曹家有亲，他同曹颙两个又是多年同僚，所以没有讲究那个。即便过来后，听说曹家父子出城还没回来，他仍是在这等下去，只因为迫不及待。今日，皇帝的谕旨到了京城，命内务府与九阿哥、曹颙等人商谈京城“金捐”之事，由内务府与九阿哥主理。这是伊都立委署内务府后头一件差事，自然是十分亢奋。加上这其中还有曹颙的事儿，使得伊都立心里踏实许多，知道是立功的时候到了。不知是否同银钱有关系，康熙的旨意好快。曹颙在心里腹诽不已，大踏步进了客厅。伊都立见他进来，已是站起身来，满脸喜色道：“孚若。”“姨父。”曹颙见他穿着常服，就私礼见过：“不知姨父到访，曹颙回来迟了，姨父莫怪。”伊都立眉飞色舞，将上头的旨意说了，眼睛闪闪亮道：“孚若，皇上的意思，这今年捐官的买卖，就由内务府与九阿哥包圆，是不是？来之前，我已经查过内务府的产业，京城里虽也有不少铺面，但是没有金店。你看，是不是需要征用？”说到后来，搓了搓手，满是兴奋之色。曹颙见状，却是觉得不对头，就听伊都立继续说道：“刚好杨氏那座银楼，这半年也做金子生意，连同九阿哥名下的那家，两处金店也够使了……”曹颙闻言一惊，忙摆摆手，道：“姨父，不可！”伊都立见曹颙出言阻拦，并不意外，笑着说道：“孚若是怕我得罪人么？要是内务府出面，就断了其他权贵显宦的财路，肯定要得罪人。不过没事，天塌下来，有高个顶着，再说我还背负上命，谁能说个‘不’字？”不是得罪人的缘故，而是小心卸磨杀驴，或者是被当成替罪羊。在金捐中有什么事故或者不妥当的话，被推出来顶罪。曹颙与伊都立两个，是姻亲、是同僚，也是朋友。虽说脾气秉性各方面，有不同的地方，但是这些年往来下来，曹颙也当他是个能交之人。“姨父且三思，这经营‘金捐’之事，领命协助九阿哥即可，实不宜自家露面、掺和太多。过高人皆妒，树大招风，难免有小人中伤，那岂不是得不偿失？”曹颙思量一遭，甚是恳切的说道。伊都立听了，犹豫了一下，说道：“孚若，如今这差事落到我身上，就算我清白，外头也指定以为我贪了……与其白担个名，还不若……”看来是这半年，伊都立“换金”赚了银子，以为银子好赚了。“大人，有两条大人忘了，一、九阿哥可是大方之人，二、皇上在龙椅上就什么也听不到、看不到么？”曹颙见他见钱眼开，忍不住直言道，言语里已经露了郑重。伊都立也是伶俐人，只是利字当头，一时迷了心窍。听了曹颙这番话，他醒过味来，拍了拍脑门，笑道：“都是我糊涂，被杨氏撺掇了两句，就开始发昏。到底是妇道人家，头发长、见识短，信不得……”说起这肥缺，哪里有比得过内务府差事的？瞧着伊都立这点定力，曹颙倒是有些不放心，举荐他升职，别是害了他。少不得曹颙将方才父子二人说过的“忠君”，又对伊都立讲了一遍。伊都立虽说比曹颙年长，辈分也比他高，却是虚心受教的很，连连称是……九贝子府，书房。九阿哥听了门人的禀告，晓得旨意到了内务府之事。他“哼”了一声，自言自语道：“曹颙，你倒是不贪啊……”他稍加思索，唤了个管事，吩咐道：“拿爷的名帖，送到曹颙府上，就说爷有事儿相商，请他明儿落衙后过来吃茶。”那管事应声出去，九阿哥背着手，站在窗前，看着外头枝头怒放的玉兰，脸上没有丁点儿喜色。他也不知自己到底想要什么，折腾什么。八阿哥薨后，他只觉得没了主心骨，连赚银子都提不起兴致……他想起一事，转身走到书案后，从书架上抽出一个卷轴，在书案上平铺开来。画面上，是一青衣少妇，素淡妆容，头上只别了素簪。眉目之间，不见妩媚，反而添了凄冷，叫人看了不生亵渎之心。“生而丧母，豆蔻之年丧父，未洞房而丧夫，你也是个可怜人……”九阿哥轻抚着这画像，莫名添了几丝怜惜。看来，这个世上，不仅他孤单寂寥……曹府，大门口。看着伊都立的背影远去，曹颙心里轻松不起来。朝廷缺银钱，用纳捐来充盈国库，实是饮鸩止渴之举。就拿这捐官的人来说，花费上千两买一任实缺知县，图的是什么？难道是每年那几十两银子的俸禄？千里做官只为财，若是科举正途的官，还晓得立牌坊，未必个顶个儿都贪。像马俊那样读多了圣贤书的，心里还有良心道义在。这些捐官出身的，目的大剌剌毫不掩饰，就是为了银子来的。刮地皮，增加各种名目的杂捐，使得地方百姓破产，典家卖地，一来二去的，使得自耕农越来越少，土的都集中在官僚的主手中。这些官僚地主，仗着有个功名，多是不用承担赋税。这样一来，国库收入，只会有减无增。这是一个恶性循环。偏生一时半刻，也没有其他法子，能替代纳捐。康熙盛世啊，这就是“盛世”！曹颙这一刻，竟有些恍惚。是不是自己穿早了，要是晚穿一百年，封建制度崩盘期，自己有没有魄力，重塑一个中华……正是愣神，就听到有人道：“大爷，老爷使人来问客人走了没有，若是送走了，请大爷过去说话。”这一打岔，使得曹颙不禁失笑。是不是每个男人身上都有“英雄情节”，自己还真当自己个是盘菜。别人是“饱暖思淫欲”，自己有点想入非非。兰院，上房。曹寅已是用过晚饭，坐在炕边，一边吃茶，一边考问两个孙子功课。还是老样子，天佑早慧，已是透着几分不凡；恒生则是有些笨，加上年岁小一些，进学一年，进展也有限。李氏在旁，见恒生因答不上祖父的考校，涨红了脸，有些不忍，岔开话道：“老爷，颙儿怎么还不回来？都这个时候了，要不要留客人吃饭？”说到这里，转头对初瑜道：“要不媳妇使人去问一声？” ', ' ')
