('曹頫跟着附和道：“没错，没错。跟着个不着调的父亲，哪里有跟着大姐姐自在？做咱们曹家的外甥儿，还能辱没了他？”曹项只是因孙初身世，想到己身，多问一句。曹頫欢喜之余，不禁生出几分隐忧，道：“大哥，今儿这场闹剧，李家大表哥父子也在跟前，瞧着他的意思，是要插手此事。他们今儿没来，明儿也会过来，要是拖出伯娘来……”虽晓得李氏心软的毛病，但是曹颙晓得母亲的脾气，向来有分寸。这么多年来，即便同兆佳氏有过龌龊，但是李氏也从没摆出长嫂的架势干涉过二房家务。曹颍自愿“皙产别居”，兆佳氏也点头了，曹颙这边也支持，那么就算李氏不赞同，也不会说什么。“这本不干李家事儿，若是李家想要参合，说不得落不下好来。”曹颙倒是不怎么放在心上，只对曹项、曹頫道：“回去好好安抚大姐姐，如今到了这个的步，剩下的不过让孙家人乖乖写字据。明儿，怕还是要打一场硬仗。同大姐姐说一声，不用急。”窗外天色渐黑，曹项同曹頫两个，陪着兄长又说了几句话，就先回东府去了。曹颙坐在书案后，将此事从头到尾顺了一遍，并无什么把柄落在人情，心里就松了口气。李家想要参合？李鼐这是想要为儿子的“美人局”擦屁股？曹颙抽开抽屉，拿出一封书信来，里面只有几行字，除了给曹颙请安之外，就是说了孙珏遭弹劾的下场。除非“法外开恩”，否则孙珏的顶戴就要保不住。外加上九门提督衙门那边的案子尚未了结，就算孙家肯花银钱，也要看苦主肯不肯松口。都说欢喜楼的幕后老板，是京城权贵。这诱拐清倌人本是欢场大忌，说不定人家想要杀鸡骇猴，哪里会顾及到小小的孙家？若是孙家太平无事，说不定对“皙产别居”的事还不肯松口；事情到了今日，已经没有他们选择的余地。曹颙唤人掌灯，将手上的这封信烧了……东直门内，李宅。李鼐看着手中的字据，看着眼熟的笔迹，瞪着儿子道：“这是什么？这怎么在你手中？”事关重大，李诚也不敢隐瞒。道：“儿子是不忿舅舅为两个堂弟的事儿为难父亲，就留了后手，想着若是舅舅在为两个堂弟起是非，这也是个倚仗……”看儿子说得无辜，李鼐只觉得脑门子直冒青筋，怒道：“既然兼着借据，你舅舅给银子的时候，当从程梦显手中收回过一份的，若这是真的，那那份就是摹的？”李诚点了点头，道：“正是如此。”李鼐见他还不以为然，不禁拍案大怒，道：“糊涂！既是程梦显能摹一份，也能摹两份。他要是存了私心，摹了两份，那就是掐着你舅舅的喉咙。就算这迷奸妇人之事儿不算，这九千两银子的借款也是后患。”李诚被骂得不服气，辩白道：“父亲，不会。程家素来倚仗咱们家，巴结的狠，不会为这事得罪咱们家的。”李鼐冷哼一声，道：“他只要将真迹攥在手中，等什么时候李孙两家势微，落井下石一把，就能要人命了。”在江南居住数十年，李鼐眼中也看见繁华。就说李家，自打噶礼案发，李家也沉沉浮浮，见了不少人情冷暖。李诚听得直流汗，道：“不会吧，就算有麻烦，也是舅舅家的麻烦，并不干咱们家啊？”李鼐摇了摇头，道：“怎么不干李家事？你年纪还小，家中的事，你祖父与我也很少同你说。早在几年前，你祖父布政司的差事就转到你外祖父身上了。如今你外祖父家看着声势不显，在皇上面前，怕是比咱们李家更得圣心。这些年，你祖父在江南当差，少不得得罪了些小人。真若是到了小人发难之时，还得赖曹家同孙家援手。这个东西，倘若摆在孙家面前，揭开你设局之事，你舅舅同外公怕是要恨死咱们家。不对付咱们家都是好的，哪里还会援手？”李诚听了，小脸苍白，讪讪道：“父亲，咱们李家真要靠曹家、孙家的扶持？”李鼐叹了口气，点点头，道：“你祖父老迈，我又一事无成。人物百日好，花无千日红。现下你祖父还在任上，无人敢怠慢。等有一日你祖父卸任，我又碌碌无才，无法支撑门户，少不得要依附他人。”李诚闻言，真是深受打击。他虽有几分小聪明，毕竟阅历有限，原还以孙家不过是籍籍无名，曹家是倚仗皇亲身份，只有李家才是官宦世家。没想到，到头来，李家竟是空壳子。李鼐瞥了儿子一眼，使人唤钱仲睿过来，淡淡的说道：“大管家，不知父亲是如何吩咐你的，只是诚儿到底还小，有些事看不通透，往后且不可任他胡闹。明儿派人出去，不管花多大力气，也要寻到程梦显的下落。欢喜楼的事儿，到底有没有他掺合，终要闹个明白才好。”不过几句话，钱仲睿只听得头皮发麻。他倒是宁愿被李鼐骂他几句，才觉得安心些。毕竟，之前他听从李诚的吩咐所行之事，都是背着李鼐进行的。如此一来，李鼐不恼火才怪。李鼐却没有同大管家算账的意思，毕竟打狗还要看主人。他哪里不晓得，大管家身后，站着的是远在苏州的父亲。李鼐对钱仲睿吩咐完，就挥挥手，叫他下去。待屋子里只剩下李家父子二人，李鼐道：“不管你心里对曹家、孙家怎么想的，往后都不准露出来。老姑太太喜欢你，如今也从昌平搬出城了，往后你就多往那边跑几趟。”李诚咬牙应了，想起孙家之事，道：“父亲明日要陪叔老爷去曹家么？”李鼐点点头，道：“当然要去，总不能任由你舅舅闹下去。”“父亲……”李诚犹豫了一下，抬头道：“父亲，舅舅这次闹的家务事，不好太详纠。否则话，之前双生子之事、酒局之事，就要瞒不住了……”“啊？”李鼐显然没想到此处，诧异出声。“舅舅要是想求曹家人原谅，少不得要述诉自己的委屈。他本是被人设局，才纳了夏蝉，才有了之后的事儿。”李诚小声说着。李鼐闻言，神情僵住，狠狠的瞪了儿子一眼……这一夜，孙家诸人都歇得不好。孙珏是懊恼丢了面子，如今被赶出家门，该如何应对，难道真要经官不成？孙文千则是气的，好好一个侄儿，在杭州时还有些人样，到了京城怎么就晓得花天酒的，不学好；安氏则是怨恨中带了几分战战兢兢。孙珏打老婆，说起来也算是家传。孙文成也是如此，在外人面前温和儒雅，却是窝里横的主。只是孙文成比不得儿子这般好色，真正对妻儿挥胳膊的次数也有限。安氏有些后悔了，早知是这样个下场，那就不当千里迢迢的赶到京城。 ', ' ')
