('萧居瑁给董孝全赐了座，笑道：“董将军一直镇守边关，着实辛苦，朕替萧国百姓谢谢你。”董孝全是个是个老实忠厚之人，闻言立即道：“此乃微臣本分，陛下言重了。”萧居瑁颔首，“边关现今如何了？”董孝全恭敬回道：“狄国暂且没有侵袭的迹象，只不过，他们似乎在修筑防御工事，积极训练军队。”“你的意思是，迟早都要打一场是不是？”萧居瑁平静问道。“这……微臣也不好说。”他不想打仗，也不愿轻言战争。“朕知道了，”萧居瑁靠在椅子上，“你难得回京一次，这几日就安心与家人团聚。若是军粮军饷有什么需要的，就告知兵部。”董孝全应声退出了御书房。萧居瑁伸手捏了捏眉心，虽然董孝全没有明说，但他也知道，狄国迟早都会打过来，可如今内忧未解，对付狄国恐怕还有点吃力。父皇真的留了好大一个烂摊子啊！他起身来到御书房外，望着阴沉的天空，淅淅沥沥的雨丝，心头分外惆怅。偌大的皇宫，竟是这京城里最清冷孤寂之地。“陛下，当心寒气入体。”赵全拿了件披风给他披上。“定国公去了多长时间了？”赵全恭敬道：“有两个时辰了。”其实萧居瑁心里清楚，可他就是想问问。沉幽的眸子望着宫外的方向，萧居瑁静立良久，忽道：“蔡国公卧病在床，朕去国公府探望一番，备撵。”御撵抵达蔡国公府门前，蔡国公府上众人俱出府跪地迎接，只是蔡国公着实起不来身，没能前来。萧居瑁在蔡老夫人的引领下，来到蔡国公的卧房，里头散发着一股子药味，沉重得很。“老臣参见陛下，请恕老臣无法起身行礼。”蔡国公躺在床上，双颊凹陷，眼睛浑浊，说着还重重咳了几声。萧居瑁坐到床边，目露惋惜，“蔡国公不必拘礼，朕来就是探望一番，朕小时候曾听父皇说起过，蔡公为我萧国立下汗马功劳，一柄神枪令敌人闻风丧胆，朕当时心生仰慕，只觉得您就是我们萧国的守护神。”蔡老夫人亲自上茶，后退出了屋子，恰好听见这话，不禁垂泪潸然。床上颓败的蔡国公亦是流下两行泪，他对不起萧国，对不起陛下！萧居瑁知他因为失去两个儿子，心中痛不可遏，一病不起，但蔡立和蔡骏不是死在他萧居瑁手中，这一点，蔡国公看得清清楚楚，而正因为清楚，他才愈加痛苦。“朕即位之后，朝中有您，还有其他功名赫赫的重臣，朕心中其实是高兴的，朕觉得，即便自己再无能，只要有你们辅佐，朕心即安。”萧居瑁当时恍惚坐上龙椅，其实很多事情都不明白，但毕竟朝中有先帝老臣辅佐，他心里头的确松了一口气，他才能有更多的时间去学习。蔡国公哽咽道：“陛下是个明君，老臣辜负了陛下的期望。”他是看着萧居瑁成长的，看他由懵懂变得睿智，这段时间以来，陛下做的每一件事他都看在眼里，他深深明白，他们的新君是实实在在为社稷着想的。所以，即便蔡立被判斩首，他也没有丝毫怨恨陛下。“您老要真是这么认为，事情便不会是如今这般了。”萧居瑁定定地看着他，“您当初为国征战沙场之时，可亲眼瞧过身边的将士死于敌人刀下？”蔡国公泣不成声，“老臣亲眼瞧见过很多，每每想起，都觉得对不起他们。”萧居瑁叹了口气，“看来您真的知道自己帮助的是什么人。”蔡国公颤巍巍从床上爬起来，额上青筋暴起，吃力地给萧居瑁磕了个头，一动不动。萧居瑁就静静看着。良久，蔡国公才仰首看向萧居瑁，似乎来了些精神，双目泛光，“陛下，臣愧对您，愧对萧国百姓。”“你是因为平王曾救过您的命，所以才帮助他的后人，是么？”萧居瑁见他闭了闭眼，便继续道，“你已还清平王的恩情，可你能还清对萧国百姓、对边关将士的愧疚么？”蔡国公维持着跪的姿势，老泪纵横，他凝望着萧居瑁，良久方动了动唇，轻声说了几个字，接着当着萧居瑁的面，缓缓垂首下去，再也不动了。萧居瑁目光沉痛，扶着椅子，起身对他行了一礼，向屋子外头唤道：“赵全。”赵全立即推门而入，躬身来到萧居瑁身边，抬首见蔡国公僵硬地跪在床上，顿时大吃一惊，便听皇上清冷的声音传来：“传朕旨意，厚葬蔡国公，追封其谥号为忠献。”此话一出，屋外的蔡国公府众人俱垂泪哭泣，可碍于萧居瑁在此，不敢嚎啕痛哭。萧居瑁心中亦觉伤感，低声道：“回宫。”御驾离开蔡国公府，萧居瑁透过车帘回首看过去，曾门庭若市的蔡国公府如今一派冷寂，蔡国公一死，蔡府便要没落了，显赫一时的大族就这样凋零了。御驾刚至宫门，萧居瑁便听车外赵全道：“陛下，定国公在宫门前等候。”“让他上来。”御撵停了下来，镡时观携一股冷风进入，坐到他身边。“去了蔡国公府？”萧居瑁清凌凌的眸子看向他，沉声道：“蔡国公去世了，朕亲眼看着他闭上眼睛。”镡时观心中一颤，紧紧握住萧居瑁冰凉的双手，“对他来说，死也是一种解脱。”萧居瑁伸手环住他，靠在他怀里，闭上双眸，“朕只是觉得有些难过。”镡时观轻抚他清瘦的背，紧紧拥住他，“陛下，人终有一死，蔡国公现在去世还能留个清名。”他的陛下还是有些心软了。“陛下，静泉宫到了。”赵全提醒道。镡时观先行下了车，而后扶着萧居瑁下来，随他一同进了殿内。已经快到晚膳时候，赵全命人摆了膳，退出了殿外。萧居瑁毕竟不是个小孩子了，他迅速调整好情绪，静静用膳。两人即便一言不发，也毫不影响他们之间的默契，镡时观见他胃口还算不错，终于放下了心。“今日出宫碰见了陈锋。”“他如何？”“在醉香居饮酒。”“醉、香、居？”萧居瑁眯了眯眸子，“朕记得他当初也是因为饮酒才被陷害了吧？这次又是因为什么事？”“京中都在传蒋凌和沈家小姐要定亲了，而且，蒋凌和沈家小姐似乎还挺谈得来。”镡时观为了萧居瑁的心情也不得不八卦起来。果然，萧居瑁闻言，眼眸亮了起来，“这么说，陈锋是因为这个事儿喝酒了？不过你又是怎么知道的？”镡时观轻咳一声，“从威远侯府下人口中传出来的。”萧居瑁知道他定是在威远侯府有人，不过也没点明，想了想，对殿外赵全道：“去召威远侯进宫，朕要问问他训练营的事情。”赵全下去吩咐人去传召。萧居瑁用完晚膳，漱了口，净了面，携镡时观来到御书房，一同批阅奏折。 ', ' ')
