“你是说，跟我一起？”
小容扒拉着一旁的柳枝，心不在焉地点点头。
赵长赢却终于松了口气似的大笑起来，他一把抱住小容，哈哈笑着喊道，“明日我们就启程，一路往北，去北疆，去大漠，看草原，看雪山，好不好！”
小容被他胳膊禁锢得难受，小声抗议道，“放开……”
却被淹没在赵长赢的大笑声中，小容最后也索性放弃，他轻轻环抱住赵长赢，任由他灼热的手臂为他驱散开初夏最后一丝的凉意。
月上中天了。
第二日赵长赢跟赵明修去祭拜了娘和大哥后，便在山庄门口分别。
“你预备着往哪儿去？”赵明修拍了拍飞星的马鞍，问道。
赵长赢牵着马，小容正抬头看头顶的一片云，赵长赢回道，“往北边去，一路上我会继续找爹的消息。”
“也好，之后天气渐热，去北边还能凉快些。”赵明修点点头，“别勉强自己。”
赵长赢翻身骑上马，伸手将小容拉了上去，“哥，你回去吧，我自己去就是了。”
“记得常回来看看。”赵明修道，“自己保重！”
“知道了！”赵长赢笑起来，飞星喷出一口鼻息，马蹄在地上跃跃欲试地刨着，“说不定下回回来，我就有侄子了！”
“哈哈哈！你这臭小子！”
……
蝉鸣四起，灼热的烈阳将头顶的草叶晒得蔫蔫儿的，这处茶馆被来往客商挤得水泄不通，赵长赢和小容只得跟另外两个夫妻模样的过路人共坐一桌。
从永宁出来往北行了半月，这里已是与北疆交界的地界，河湖干涸，黄沙铺地，风中已隐隐有了大漠、烈酒和长刀的气息。
赵长赢要了一壶粗茶，给小容倒了一碗，正要给自己满上时，听得小容呆头呆脑地问道。
“什么是民脂民膏？”
赵长赢一愣，“什么？”
“民脂民膏……”小容十分优雅地喝下一碗水，拿起帕子拭去嘴角的茶渍，一脸认真地问道，“是什么吃的糕点吗？”
“下次也去吃？”
“……”赵长赢尴尬地放下茶碗，见对面的夫妇都用一种十分讶异又同情的目光看过来，只得硬着头皮解释道，“抱歉，抱歉，我弟弟小时候烧热烧坏了脑袋……”
“可惜。”那个妇人打扮入时，身上的丝裙花样繁复，看起来价值不菲，倒茶时露出的玉镯成色亦是上佳，赵长赢猜测多半是来此地的达官显贵。
“瞧着倒是模样俊秀。”妇人道，“方才我们说起从前风刀城的城主，暴虐无道，纵容手下大肆搜刮民脂民膏，想来是被令弟听了去。”
