百官奏疏确不是他一介臣子能看的，只是如今他们之间已然如此、再说什么“规矩”也实在有些好笑；她没忍住横了他一眼，又伸出手讨要他的拥抱了。
他没法子、便抱起她让她坐在自己腿上，她软绵绵地靠在他胸口，真是片刻都不想跟爱人分开。
“不看也罢，左右也没什么新鲜的……”
她低声说着、语气有些漫不经心，实则那些跟风苛责咒骂他的话她都一一记到了心里，若真逮到机会泰半便要为他报仇；他不知晓她这些小心思，只看着她略显疲倦的脸色皱眉，伸手摸摸她的脸颊，他的声音很温柔：“往后不要熬得太晚，要多顾惜自己的身子。”
她喜欢他的柔情，仔细想想便是十年前在钱塘他对她也没有这样温存体贴，甜蜜之时应了一声，同时还不忘对他抱怨：“有时也是没法子……你也知道，麻烦总是理不完的。”
这一句虽是在撒娇、可也有一多半是实情，他已察觉她眼底的忧虑，问：“出事了？”
他一贯担心她，此时这样问又像是要替她撑腰；她笑了，摇摇头，说：“也没什么大事……只是许卿要回金陵了。”
许卿？
方献亭挑了挑眉，问：“许宗尧？”
宋疏妍一愣，倒没想到他还记得此人——对方毕竟年纪尚轻官位低微、制科以来又下至州县鲜少在朝，而他这半多年来都在南境征战，想来也没多少余裕留心军务以外的琐事。
“是土地清查进展得不顺利？”
他已经在问了。
宋疏妍一默，心知朝中事终归还是瞒不了他，遂叹：“何止是不顺利……”
——许宗尧这半年的日子实是过得万分不易。
自古状元登科皆当留任京中，偏他自行请命下至地方督办土地人口清查要务，一去便是百来日，南方几道大多都已走遍了。
清查的结果与预计相近，许多州县虚报人口数目、不少豪族勾结官府强行兼并土地，其间乱象无数，自然都是经不住查的；许宗尧办事利落，一下去便请旨斩了几个贪墨枉法的官员杀鸡儆猴，而后更一连抄了十几个兼并大户的家，狠狠在各州立了一番规矩、更教天下人都看清了此番朝廷锐意改革的决心。
只是利益争夺此消彼长，世上之事总不会是一帆风顺。
江南豪族心知朝廷此番来势汹汹、自不会半点面子不给让天家下不来台，早先也主动推出了几个替死鬼让许宗尧抓上去交差；只不料这姓许的乃是一块恼人的顽石，竟丝毫不领他们对他的体恤包容之情，抓了几拨人还不算完、硬是要顺藤摸瓜把江南几大士族的根全挖出来，声称除非他们将既往侵占之土地全数返还并按制上缴赎款、否则清查之事便永无了结之期。
而如今的江南士族之首又是谁呢？
豪族们的眼风都利着，心知许宗尧背后最大的倚仗无非也就是扶清殿中的宋太后，而她自己便是金陵宋氏的女儿、难道还真能大义灭亲与自己的娘家撕破脸？于是自然都不肯再对许宗尧有半分忍让，前段日子着人去他老家蓬州烧了许氏祖宅、又在许宗尧返乡探望老母时将他的马车推落山崖，得亏是落进了山下一方大湖才算勉强保下一条性命。
“我便只好先召他回来……”
宋疏妍轻叹口气，微微垂下的眼睫遮掩着眼底的沉闷躁郁。
“他的脾气也是太硬了些……被人将刀架在脖子上，也不肯往我这儿递一封奏表诉一诉苦、求一求援……”
她嘴上这样说、好像是在指摘对方的不是，可其实方献亭知道她是欣赏他的——“出淤泥而不染”几字说来简单，可实际做起来却太难太难，那个出身微寒的晚生能因公忘私到如此地步，也实在由不得旁人不为之动容——何况是她，那个亲手拔擢重用他的人。
他摇摇头，对她的为难越发了然，伸手轻轻抚摸她柔软的长发，他只缓声问她：“你打算如何做？”
第140章
——如何做？
金陵宋氏是她的母族, 更是此次土地清查背后最大的障碍，天下人都在看着她，她不做决断群臣百官便不知该如何执行圣意, 而一旦手软新政便将成废纸从此不了了之。
“大义灭亲”……
……似乎已是她唯一能走的路。
她对宋氏早已无怨，打从八年前与父亲明言恩断义绝的那刻起彼此就如陌路再无瓜葛, 只是他们大约还指望凭所谓血脉将她拴住, 但凡她秉公办事便是“忘恩负义”、“公报私仇”——她几乎已能想见后续的走向，宋氏族中会对她的决断有多少非议反抗，还有父亲……
她闭了闭眼，心中有许多难言的疲惫无助, 抬眸时正撞上他的目光, 深知面前的男子从来都比她更艰辛孤独, 而他始终沉默着坚持忍耐、从未将半点自己应负之责转嫁他人。
“走一步看一步……”
她笑一笑，无意再同他说更多。
“许卿也已做出不少成绩, 应当回金陵好生歇上一段日子了。”
他挑挑眉, 意识到她不想同自己再说此事，下一刻又忽然被她抱住了，女子委屈的声音就在耳侧, 柔柔弱弱地抱怨：“做什么又要说起政务？明明平素日日都能说的，现在只有一刻工夫可以说些私话, 你却还要同我说这些……”
五分真五分假的不满, 倒是立刻再次勾起了他的歉疚——他们之间的余裕少得可怜，确是半点都不该被浪费的。
“你身边的人都可信么？”
他忽然问。
她一愣，却没想到他会忽然问起这个，倚靠在男子肩头静静想一想, 答：“你是说朝华和夕秀么？——她们倒是跟我很久了，当初也是先帝亲自安排到中宫的——办事都很牢靠, 至于可不可信……”
平素代为传话理事都很妥帖，可毕竟不像坠儿自幼便陪在她身边、彼此难免还是隔着一层，譬如她与他之间的事、她便半点都不敢教她们知晓……
他应了一声已然会意，沉吟片刻又低声问她：“若我安排些人进宫在你左右伺候……你可会不喜？”
她眨了眨眼、却没立刻明白他的意思，他咳嗽一声、神情有种微妙的局促，一默后又道：“不是总怨我不能陪你么？……此处和扶清殿人多口杂，我自不能随意出入……但若换个地方，或许……”
——换个地方？
她终于醒过了神，明白他是在为两人之后的相见做打算——她身边的人事不能轻易改动、否则必会惹来各方注目，但另安插些别的人却容易许多，他身边有得力的、于她而言更是便利。
“那自然好——”
她立刻应了，美丽的眼睛倏然一亮、终于恢复了几分少女时的神采，啁啾的莺雀在他指上跳跃，翅膀每一次可爱的抖动都令他感到由衷的愉悦。
