那老太监踉跄后退，抬起褶皱里的眼，细细端详着她，似乎在她脸上寻到故人踪迹，出口试探：“小萤……”
那老太监语气含糊，仿佛吞桃，嘴里赫然露出只剩一半的舌根，难怪他说话吃力，让人听不真切。
小萤也试探回道：“海叔？”
看那老者拼命点头，小萤如释重负。其实她没有见过海叔，可看他叫出自己的名字，又露出半截舌根，立刻便猜出他是谁了。
这太监叫盛海，当年得罪宫中贵人，被砍了舌，还差点没命。闫山为人良善与盛海曾经闲聊相熟，趁着为贵人表演，得了赏赐，便趁机替他求情，保住了盛海性命。
从此说话不清的盛海被贬到了净房，跟着夜香车游走，清理宫中各处的恭桶。
闫山当年被骗入行宫，落得家破人亡的下场，心中除了悲痛绝望更是疑惑，不知那堂堂皇后为何要与戏子过意不去。
他死里逃生后，抱着襁褓里的女儿一路乞讨，终于在宫中的后门等到了运送夜香车出宫的盛海。
盛海喜爱听戏，对有着救命之恩的名伶夫妇更是奉若心中神明。
看着昔日意气风发的武生恩人憔悴脱相，衣衫褴褛地抱着嗷嗷待哺的婴孩，再听闻那血腥之夜发生的一切事，盛海哽咽抱住恩人痛哭。
后来，盛海买来羊奶，总算让恩人怀中饿得猫叫的女婴吃上饱足。
他虽然是宫里最下等的太监，却可交通各处净房下人，过耳的消息灵通得很。
皇后生产满月后便要举行皇子的满月宴。在皇后的寝宫外，他躲在树丛瞥见奶母手里怀抱的婴儿，竟然跟恩人楼官儿的女儿一模一样，立刻悟到缘由。
此后每几个月，盛海总是趁押送夜香车出宫时，委托相熟店铺递送“家书”，用约好的暗语给恩人报信，让他知道被抢去的儿子是否平安。
而后来，太子解除幽禁时，汤皇后虽然杀了冷宫怡园太子的贴身侍者，却漏掉了每日清晨在冷宫游走，去怡院收集恭桶的净房老太监。
毕竟像海叔这样残了舌头的“哑巴”，卑微低贱得让人轻忽，有什么可防的？
海叔听小萤说想要寻找太子藏身之处，摆了摆手，努力呜咽：“我看太子腿……突然好了，便猜到你已入宫…这里防卫森严，别让毒妇对你们姐弟起杀心……我来找，你要平安……”
小萤看着海叔艰难说话，语音囫囵，虽然听不大真切，也大致猜出意思，她知道海叔行走起来比她便利，也不推迟，只拉着海叔的手道：“待得时机，您跟我们一起走吧。”
海叔没有说话，他这把年岁，破败的生命已经跟这斑驳宫墙血肉模糊连在一起，对曾向往的自由，无力想象。
带着尝够岁月的释然，老者笑着看她，仿佛在她脸上找寻旧人痕迹，然后摆了摆手，恢复起往日佝偻模样，拎着恭桶，慢慢离开了巷子。
小萤感念看着老太监的背影。
当初收到阿兄腿瘸，冷宫之人也被灭口的消息后，她便猜到：阿兄这个太子的处境已经岌岌可危，若无利用价值，必定成为皇后的废棋。
