每天还给她安排繁重的体力活，累得她精疲力尽，慢慢的她的手粗了，脸也糙了，看起来比实际年龄老了十岁不止，但身体却反而健壮起来。
在日复一日的忙碌生活中，索玉轩渐渐地忘记了自己的志向，忘记了自己满腹的诗书才华，最终成了一个身强体壮的真正的粗使婆子。
二十年一晃而过，当七皇子的死讯传来，她猛地从繁重的活计中抬头，才发现身边的人和事都发生了很大的变化。
近些年已经没有人再卖身为奴了，入府的人都是签了短契的，而且做得不高兴了随时可以走，就连主子也不能擅自将人留下。
只有她，挂着一个妾的名声，却干着奴仆的活计，没有银钱替自己赎身，又没有家人为她撑腰，始终被困在这里不得解脱。
不过府里的新主子仁善，无意于难为她，在父亲死后就将她放了出来，还给了她一些银钱作为补偿。
时隔三十年再次走在繁华的街道上，索玉轩恍如隔世，然后她惊奇地发现街上比以前多了许多大小姑娘，不用戴幕离，也不用羞怯地跟在男人身后，就那么独自光明正大地走在路上。
以前看到一个单独的小姑娘在街上，免不了有人会投去异样的目光，甚至长得好的还会遇到地痞流氓的调戏。
如今周围人来人往，却对此习以为常，甚至偶尔见到年轻的女子同男人撞到了一起，居然也没有引来围观和指指点点。
“春闱开榜啦，榜首是太傅的孙女韶惜，之前被人吹嘘得天上有地下无的江南才子居然只得了个第十，这下可有乐子看啦！”
“什么？我还押了方青高中榜首的，他怎么这么不顶事？真是气煞我也！”
“谁叫你不听我的话来的？那韶惜可是太傅的孙女，满腹经伦不比一个眼高于顶的才子强？”
“我那不是看她是个小姑娘嘛，哪里想到会这么厉害？”
“呵！你这话可别被你家娘子听见了，小心她下个月不给你月钱，到时候跟着我蹭饭我可不依。”
“害！老哥这话就跟你说说，你回去可千万别跟弟妹提啊，免得我不好，你也跟着难过不是？”
“你说话注意点吧！忘了嫂子最恨人说女子不如男的话了？”
两个人吵吵闹闹地走开了，索玉轩整个人如在梦中，女人竟然能参加科考了？而且看周围人的模样，竟然没觉得有什么不对。
她顺着人流走到了进士榜前，果真看到了之前听说的“韶惜”两个字高居榜首，名字后面大大的一个“女”字。
