“后来证明我的决断是对的，自那之后，再无任何人敢打芙儿的主意，芙儿安安稳稳过日子，脸也胖了，人也精神了。而我们四房的境遇也肉眼可见地转变。”
“唯一不顺心的就是，生下的是女娃，我不死心呀，我好不容易说服明昱答应兼祧，难不成又去过继旁的孩子？我左思右想，一事不烦二主，决心故技重施。”
说到这里，老太太停下来，掩面泣不成声，
程明祐挪着膝盖来到老太太跟前，赤红着眼问，“所以，芙儿便跳崖了？”
老太太一面拭泪一面哽咽，“自从她生下孩子，便得了产后阴郁之症，时不时落泪，我想着换个地儿她心情些许好些，便带着她和孩子回到京城，”
“有一日，明昱听闻我们回京，使人送了许多玩具给孩子，也有一些丝绸首饰给芙儿，我见芙儿盯着那些首饰失神，顺道又将兼祧之事一提，芙儿沉默了许久许久，两日不曾说话，直到有一日她突然笑了，心情很好的样子，抱着安安跟我说，‘我近来常常梦到我母亲，想去香山寺给她祈福，安安就拜托娘照看。’”
“她走到门口，还回过神来跟我笑，‘娘，您要小心，别摔了安安。’我抱着小安安，头也不抬回她，‘安安是我的命根子，我哪敢摔她？’”
“孰知她这一去就再也没能回来。”老太太失声痛哭，望着膝下的儿子，“明祐，万方之罪，罪在我一人。”
“明昱是我所求，芙儿是我所逼，你谁也不要怨，怨我吧。”
“这些年我们得了明昱不少好处，若再怨他，便是过河拆桥，没脸见人了。”
程明祐枯坐在地，整个人像被抽走了精神气，说不出一个字。
暮色氤氲，廊庑外的风灯次第点起，长风灌了进来，将案头灯火扑得忽明忽灭，仆从立即寻来灯罩将烛火罩上，议事厅内忽然静极了，唯有老太太时不时的抽泣声。
程明昱漠然听着一动不动，恍若一个局外人，好似那些岁月便如老太太言语这般，轻描淡写就揭过了，他沉默一会儿率先开口，
“从今日起，安安与四房再无瓜葛。”
老太太闻言扶几起身，“不可！”
她拄着拐杖，指了指两位族老，半是施压半是恳求，“明昱，当年的事几位族老都在场，你也亲口白牙允诺过，安安是四房的孩子，这事上了族谱，无可更改，你是当朝左都御史，我们程氏家族的掌门人，你不可言而无信。”
