众人迷茫地面面相觑。
他们似乎被叶莎这突然的一出打蒙了，还没能从跌宕起伏中回过神来。
“这并不是糖衣炮弹，我可以向各位保证。”叶莎笑笑，语气放得柔和，“你们甚至现在就能离开这个房间，拿走你们那些该死的包裹，重新给小朋友准备一份礼物，然后在宴会结束后回到温暖的家里，思考一下要向我推荐哪位子侄，明天再把人选递交到枫亭宫来……除了一个人之外，你们今后的生活不会有什么不同。”
众人还是沉默，虽然他们脸上都戴着面具看不见表情，但那些犹豫又忐忑、按捺不住激动和希冀的肢体语言，已经完全暴露出来，落在穆沈眼中。
穆沈扯动嘴角，古怪地笑了声，“今晚召集各位在这里聚会的，是谁？”
大多数人把目光投向角落里一人。
正是之前多次跟叶莎打着太极的中年绅士。
“很好。”穆沈微微点头，“除他以外，其他人可以离开了，照殿下说的去做。”
没有人敢动弹。
“还等我请你们吗！”穆沈厉声爆喝。
像是被惊吓的羊群，在场的贵族们如梦初醒，忙不迭地朝书房门外拥挤，几秒钟内就走得干干净净。
等书房门被重新关闭时，房间内只剩下四个人。
叶莎坐着，穆沈站着，中年绅士贴着墙角，有种走投无路的颓丧，而叶离杵在房间中间，低着头不知在想什么。
“你是西文伯的什么人。”叶莎把玩着自己手腕上的饰品，头也不抬。
中年绅士咽了口唾沫，语气没有之前那么圆滑了，“没有殿下想的那么亲近，我只是他一个远方侄女的丈夫……”
叶莎哂笑道：“还不够亲近？一个远方侄女的丈夫，为了西文伯家的利益，甘愿拼上自己全家性命……他承诺了你们什么？”
“……我们家经历状况不是太好，以前生意经营不善，还欠了一笔债，西文伯承诺了足够我们全家一辈子生活无忧的钱财。”
叶莎点头，“嗯，考虑过失败的后果了吗？”
“考虑过了。”中年人苦笑，“但殿下，并不是所有贵族的血脉，都有着良好的教育和富裕的家境，也有像我们这样，空有头衔，却连生存都难以保障的人……即便不答应西文伯，我们家也很难撑过今年。”
他垂下手，拽了拽西装的衣角，用自嘲的语气道：“就连今天赴宴这身西装，都是跟人借来的。”
“家里还有什么人？”叶莎继续问。
“我的妻子，还有一个儿子，今年刚考上帝国一大，但我们没有钱给他交学费。”
“你的儿子可以上帝国一大。”叶莎淡然道，“不过，由于你和你妻子今日的选择，你们无法看到他毕业的那一天。”
中年人呼吸一滞，终于忍耐不住本能深处那巨大的恐惧，整个身体无法遏制地颤抖起来。
