王钰指控姚远的所谓来往信件，被证实是仿造的姚远字迹，而姚远在金岩城搜罗出来的证据，则是铁板钉钉的王钰真迹。
由此牵涉出定安年间最大的通敌案和贪腐案——
兵部尚书王钰借职权之便，指使金岩城守将华严逼迫州府孔落搜刮民脂，并联合户部尚书沈清，私自倒卖朝廷粮仓中的官粮，以中饱私囊。
江南水患爆发之后，朝廷粮仓已空，调用金岩城的储备粮，而华严又在王钰的指使下在赈灾粮中做了手脚，至使江南难民死伤激增、爆发瘟疫。玄冥军不得不分散兵力接管灾区，北疆防线空虚，蛮人趁机南下，虽然蛮人最后没能得逞，但也给玄冥军造成了巨大的伤亡损失。
王钰恐姚远将来会秋后算账，于是干脆一不做二不休，将通敌和贪腐的罪名推到姚远身上，又联合户部尚书沈清、刑部尚书陈前、禁军统领辰佳，发起清君侧，被江湖义士、玉龙门掌门人江新月阻拦，未果，与同伙等人锒铛入狱。
主谋王钰、沈清、华严、辰佳等人处以死刑，查封所有府中资产，收归国库。从犯孔落、陈前等人，念在情节较轻，且受人蒙蔽，判处官职连降三级、罚俸两年。还有其余有过之人，量罪定刑，不偏不重，公平公正公开。
人们原以为的血洗朝堂并未发生，镇国侯姚远看起来并没有那么睚眦必报，尽管他在此事中被人陷害至深。
然而，此事才刚成为坊间热议的话题，更重大的消息便当空砸了下来——皇上下旨，开设恩科，广纳天下有志贤能之士，以填补当今朝堂空缺之位。
入冬前，北疆又遭受了几番蛮人的进攻，但他们似乎并没有从恩禾今阵亡的悲痛中缓过神来，甚至都不需要姚远北上，仅凭孙毅、朱紫和汪威等人就足够对付。
江南腹地也从灾祸中逐渐复苏，工部尚书吴用不仅建好了堤坝，而且还将受损的重要工事全部休整了一遍，甚至改良了江南水田的灌溉系统，流落的难民也得以重返家乡。
定安二年的年关，在一片忙碌充实和欣欣向荣中到来。
......
李迟从御花园中折了一枝腊梅，那淡黄色的花瓣被包裹在晶莹剔透的冰雪中，像是一片片润泽的玉雕，香气清而幽，形艳而不俗，很是惹人喜爱。
李迟呼出一口热气，对身后的内侍吩咐道：“来人，摆驾镇国侯府。”
步辇在微雪中轻晃，一路上李迟都莫名地感到愉悦，或许是因为他终于也能独当一面，不再事事仰仗姚远的辅佐。
