那些树干上，插着过往问道者的尸体，在这清气充溢的仙境天国，连尸体都栩栩如生，保持着生前的音容笑貌。
江宜的脚背裂开又合拢，踩着刀尖通过，幸而他不知疼痛、不生也不死，才能背着康老头穿越这片三桑林。
下一片林子生长在水中，建木生弱水三，水流轻轻波动，没过脚踝。那明静的水面下浮起无数影子，有严厉的父亲、和蔼的母亲，江忱很难得面带微笑，母亲则温柔地注视着儿子，似乎是一种无声的召唤。还有依旧是童年模样的江合、满面春风的徐沛、冷若冰霜的师父……狄飞白一贯不认同的神色在行走间随水波破碎。
康老头攀着江宜的肩头，一只手向那水中捞去：“元生……元生……师父对不起你……先生……爹……娘……”
他挣扎着要投入水中，江宜稳稳抓着他：“先生，康先生，这都是虚无缥缈的，不是真东西。世事一场大梦，梦醒了，还得往前走。”
康老头呓语不停，一忽儿看见他娘，忏悔年轻时在外游学，连母亲病故亦不曾回家；一忽儿又似乎看见了陛下，口中念着“臣忘不了，忘不了……”。若不是江宜背着他，他早已投身水中幻境去了。
江宜毫不停留，趟过红尘弱水。但他的身体经过火烧、风吹、水浸，变得破破烂烂，只好把康老头放下来。康老头的身躯却比他还破，到处是被鸟喙啄穿的空洞，他一只手只剩下大臂，两条腿只剩下骨头。不死鸟的唾液还在修补他的心脏，然而那点残存的力量也快消逝了。
两人扶持着走到寻木林前。此处林高千仞，仰之令人颈酸，行走其中，凡人好似渺小的蝼蚁。那林中有三三两两的庞然巨影，或者谈笑风生，或者临空书写，天书散落成金色的文字，却只是天人的投影。
康老头哪见过这样的场景。他们站在林中，高不及天人的裙摆，只是那巨大身影脚边的一粒尘土。卑微而渺小的感情油然而生，，几乎令人忍不住立即拜倒在地。
“我到了……”康老头潸然泪下，“终于到了，这里就是天国……”
“这里还不是，真正的白玉京在须弥山之巅。”
那些高大身影的目光从天而降，落在江宜身上，令他心中恐惧无比。在那不可玷污的神圣面前，无论是虔诚的信徒、无畏的勇者，亦都是无足轻重的尘埃。江宜深深地感受到，即使他与康老头历尽磨难，闯过八千级天梯，登临白玉京的城门外，那临门一脚始终是阻隔在仙凡之间的天堑地壑。
恐惧几乎令他止步不前。即使来到山巅，来到白玉京，面对那些高高在上的仙人，他又能做什么？他是如此渺小而不值一提。
“别停下！”康老头用仅有的一只手拽着江宜，“走啊！我们就要到了！就要到了！”
他们穿越林海，到得最后一关前。
康老头已经没有力气，他倒在山道上。江宜也坐下来，看着眼前阻挡他们抵达白玉京的最后一片树林——那已经不是一片林，那是一把锁。
