两人又在此处骑了会马，便原路返回了。
走到皇帝的营帐前，谢瑶音问守卫道：“父皇和母后还在议事吗？皇兄也在里面吗？”
守卫恭谨应道：“回二公主的话，正是。不过太子殿下已经出来了，这会子应当回他的帐子去了。二公主若是觉得闷了，也可去找殿下。”
谢瑶音向姜清窈道：“窈窈，你想回去歇息吗？”
姜清窈犹豫了一下，摇头道：“我不累。”
两人便顺势走了几步，往远离营帐的地方去了。谢瑶音看见不远处拴着几匹膘肥体壮的马，看品种应当是西凌草原上特有的马种，高大、健硕，同时也更不易驯服。
一个人正背对着她，弯腰提起一桶清水，用竹帚清理着马儿身上的草屑，顺道给它们添些食物。谢瑶音盯着那似曾相识的身形，疑惑道：“窈窈，我怎么觉得这人这般眼熟？”
那人恰好闻声转过来，四目相对，谢瑶音恍然大悟：“是你？”
正是方才那个宝蓝色骑装的青年。不过此时他换了身深色衣裳，身上沾了不少水渍。他身畔，还跟着一个年纪略小的少年，正在同他一道忙碌。他一愣，随即露出一个友好的笑。
谢瑶音问道：“敢问阁下是何人？”
那青年眉梢一挑，却没急着回答，而是向身边的少年说了几句话。少年面上神色惊疑不定，疑惑地看了看谢瑶音，迟疑片刻，才开了口，说的却是她们听得懂的语言：“我们是——西凌人。”
“你会说我们宣朝的话？”谢瑶音讶异地看向那孩子。
少年点点头。
“我自然知道你们是西凌人，”谢瑶音道，“我只是好奇，为何方才你会独自在那片草场上骑马。毕竟这儿是我们大宣的地界，寻常人不敢肆意妄为。除非你是同西凌的国君和夫人一道来的贵客。”
青年笑起来，两颊各有一个深深的酒窝。他低头思索了一瞬，开口说了几句话。那少年很快翻译道：“二公主，我......们是世子身边的侍从，平日专为世子清扫马场，为世子心爱的马匹添食和清水。”
谢瑶音对西凌的情形有所耳闻。青年所说的世子，应当便是西凌王与王妃的独子——西凌世子。
“你怎知我是......二公主？”谢瑶音忽然想起一事，又换上了一副提防的神情。
青年看着她皱起的眉，似乎想笑，却忍住了，一本正经道说了一句话。少年转述：“方才贵国的侍从说的话，我恰好听见了。”
谢瑶音打量着他：“你虽是侍从，却能说如此纯熟的我朝语言，看来世子很是器重你，对你多番教导。”
青年微笑：“世子聪颖，勤学好问，他身边侍从亦是如此。”
那少年转述此话时，唇角轻微抽搐了一下。谢瑶音没留意，只笑道：“在旁人面前这般不吝啬地夸赞他，不枉世子待你们这般好。”
她看着他身后的马，问道：“这些都是世子的马儿吗？”
少年道：“是。”
对于一个极爱骑马的人来说，看见不同的马儿，自然很想亲自试一试。只是谢瑶音顾忌着如今的处境，还是打消了那个念头。
“公主是想亲自试一试我们西凌的马匹吗？”青年好似看穿了她的想法，“方才我观公主马术了得，想来是可以驾驭住的。”
谢瑶音咬唇，那嫣红的唇瓣留下了一道齿痕。她道：“世子不在，未经他同意，我怎能擅自骑他的马？”
青年道：“公主不必担心。世子光风霁月，胸怀宽广，怎会在意这等小事？”
少年说罢此话，唇角再度抽搐了一下。谢瑶音忍不住向那少年道：“你的宣朝话说得果真不错。”
她有些犹豫，心中实在好奇。青年见状，又道：“公主安心，世子若是知道公主是擅马术之人，只会分外欣喜。”
少年说着，看了他一眼。
“既如此，我就恭敬不如从命了。”谢瑶音说着，缓步上前，挑了一匹油光水滑的高头大马。那马起初对她不理不睬，甚至还想用马蹄攻击她。青年在一旁用西凌的语言低声念叨了几句什么，加之谢瑶音深谙御马之道，那马很快便变得温顺起来。
她调整了一下马鞍，又掂了掂马鞭，这才翻身上马。
姜清窈看着她，有些担忧道：“阿瑶，你当心些，莫要走远了。”
谢瑶音点点头：“放心。”
两人正说着话，却见那青年亦牵了匹马走过来，说道：“公主，请恕我无礼。我自小痴迷骑马，今日见公主精通马术，便一时大胆，想与公主比试一番。”
他微微弯了腰：“不知公主是否允许？”
待少年转述完毕，谢瑶音没想到他会提出这个要求，一时间有些愣怔。
青年见状，便轻挥了挥手，示意那少年退下。他则独自牵着马，站在原地，仰头等着谢瑶音的回答。
正巧此时，从远处的帐子里走出两个人，说笑着向这边
走来。姜清窈转头，见是谢如婉和傅宝吟。
几人彼此见了礼，谢如婉看向马背上的谢瑶音，笑道：“二姐姐这是在做什么？”
谢瑶音莫名其妙地看了她一眼，道：“难道你瞧不见吗？自然是在骑马。”
傅宝吟不动声色地看着那青年，见他身上穿着的衣裳平平无奇，又以一个谦卑的姿势侍立在马侧，甚至袖口衣角还挂着些歪歪扭扭的草根，心知必然是负责打理马匹的下人，顿时生了些鄙薄之意，道：“二公主这是要与人比试？”
谢如婉顺势看过来，见青年穿的异族服饰，猜到是西凌人，便掩唇一笑：“不知这是谁？竟能劳动二姐姐亲自与他比试？”
那青年稍稍抬头，神情迷惘，显然听不懂她的话。谢如婉见状，愈发无所顾忌，语气里也多了些嘲笑的意味：“二姐姐，你怎么说都是公主，怎能如此不自矜身份，竟与一个下人比试起来了？若是被陛下和母后知道，岂不要责怪你？”
她说到此处，又含笑同傅宝吟道：“我忘了，二姐姐向来如此不拘小节，从不在意什么规矩和地位的。只是堂堂公主和马奴比试，传扬出去到底有些不中听啊。”
谢瑶音冷笑：“我竟不知三妹妹这么多年的圣贤书读到哪里去了？竟说出这般鄙夷的话。凭他是谁，只要他擅骑马，我便可以同他比试，难道会因为身份就改变主意？当年皇祖父巡幸此处，不也曾和西凌的一位寻常牧民比试过一番？”
她扬起马鞭，又道：“况且，他既是西凌人，便是此次父皇和母后宴请的客人。三妹妹这般说话，怕是有违待客之道，传扬出去更有损我大宣朝的名声。”
谢如婉面上有些挂不住，被她一顿抢白，竭力抑制住心头的不快，勉强笑道：“二姐姐既如此，那我也无话可说。”
