上马前, 众人先去挑选马匹。
供挑选的每匹马身上都系着不同颜色的绸带作为标记，这样即使身在远处，也能一眼判断出马上是何人。姜清窈一眼看中了系着雪青色绸带的那匹马，她很喜欢这样淡雅的颜色, 便选了这匹。
谢凝玉走在最后，生怕耽误了时辰，便草草选了一匹系着藏青色绸带的马。
谢瑶音和赫连重骁各自上马，率先沿着那条路疾驰而去。余下几人见状，纷纷笑道：“他二人倒是一心比试，反显得我们懒散了。”说罢，便也骑上马, 向着那山路驰去。
姜清窈特意控着缰绳，与谢凝玉并肩而行。
两人骑了一段，谢凝玉面露为难之色，百般迟疑后小声道：“姜姐姐，我......有些害怕。这匹马儿实在高大壮硕，我担心我控制不住它。”
姜清窈定睛一看，谢凝玉所骑的马确实如她所言，便问道：“方才挑选马匹的时候，四公主没有看见合适的吗？”
谢凝玉涨红了脸：“我原本想多看几匹马再选，但......担心误了大家的时辰，便匆匆挑了这匹马。”
姜清窈了然，知道谢凝玉一向面薄，不愿因此等小事而踟蹰不决。她略微犹豫了一下，道：“四公主，不如我同你换马？我这匹马略小些，你应当更习惯。”
谢凝玉仔细打量，果然如此。只是她到底还是有些赧然，低声道：“这样会不会太麻烦姐姐了？”
“四公主客气了，这不过是一桩小事而已。”姜清窈说着便下了马，与谢凝玉交换。
换了匹小些的马，谢凝玉渐渐熟稔起来，不再像方才那样战战兢兢。姜清窈见状，便同她一起握紧了缰绳，试着让马儿跑动起来。
两人纵马疾驰了一段路，谢凝玉彻底放下了一切顾虑，更加放松地控着缰绳，夹着马腹，控制着马儿向着她想去的方向奔跑。
“姜姐姐，这几日在草原上骑马，我才算是体会到了二姐姐和你往日的心情。”谢凝玉不再像素日那样小心寡言，而是大胆地扬声笑了起来。
姜清窈无意间向身后张望了几眼，发觉方才还遥遥跟在后面的几人似乎已不见了踪迹，不知是走了其他的路，还是刻意放慢了步子容她们先行。
她收回目光，并未在意。
两人又走了些路，发觉这望水山看着不大，内里却暗藏乾坤，时不时能够看见奇崛的山洞和峭壁。
“姜姐姐你瞧，那边的野花——”谢凝玉兴致勃勃地指向远处，只是一语未了，她的笑语声陡然变作了一声惊叫。
谢凝玉的坐骑忽然一声长嘶，随即像疯了般地急速向前方猛冲了起来。这一下变起仓促，姜清窈惊得险些愣在原地，顾不上其他，连忙一甩马鞭追了过去。
“姜姐姐——”谢凝玉本就是初学者，素日练习骑术的马儿都很是温驯，何曾见过这样的阵仗？她本就胆小，又事发突然，只吓得花容失色，本能地喊出一句后，只觉得眼前发黑，惊恐到了极点，反而一句话喊不出来了。
“四公主！抓紧缰绳，抱住马腹，千万不要被它甩下来！”姜清窈扬声喊道，同时拼命催动着自己的马追赶。
眼看着马儿如狂风般疾冲着，姜清窈清楚地看见前方有一处较为陡的山坡，而谢凝玉被狂躁的马颠得已有些筋疲力尽，眼看便要握不住缰绳从马背滚落，若是再跌下山坡，只怕会受重伤。
她咬牙，用尽毕生气力，终于在谢凝玉的马即将冲下山坡之前赶上，一把拽住了缰绳，同时向一旁的树干上甩去，牢牢缚住。
“四公主，你还好吗？”趁着那马儿尚未挣脱，姜清窈连忙控住它，一手半抱半拽地把谢凝玉扶了下来。
谢凝玉脸色惨白，像失了魂魄一般。她方才在马背上只觉得天旋地转，这会子虽然静下来了，但只觉得胸闷气堵，几欲呕吐，眼前更是一阵发黑，脚底酸软，根本站不住。
姜清窈握住她的手臂，只觉得她整个人都在颤抖，满脸的冷汗混着惧怕的眼泪，眼神空洞，仿佛看不见眼前的景物，更感觉不到身旁的人。连唤了她几声，谢凝玉都毫无反应。
为今之计便是尽快带她离开这里，回到营帐。姜清窈正想着时，不想那匹马忽然又躁动起来，想要挣脱缰绳的桎梏。她生怕马再度暴起伤了人，只好松开手，先去握紧缰绳。
然而那马却一声凄厉的嘶鸣，同时高高扬起马蹄，用力一甩。
她惊骇不已，正想劈手夺过，却到底晚了一步，只觉得那力道如排山倒海一般倾覆而来，不由自主往后退了过去。还未来得及稳住身子，脚下又逢草坡，姜清窈一声惊呼，整个人已经沿着山坡仰面滚落。
“姜......姜姐姐！”坡上的谢凝玉正委顿在地，耳边虽嗡嗡直响，眼前金星直冒，却依然隐约辨认出了她跌落的轮廓，不由得惊惧战栗，一股浊气堵在胸口，登时晕了过去。
说来也巧，那原本发狂的马经了这么一遭变故后，骤然如被抽干了力气一般偃旗息鼓，缓缓恢复了平静。
不知过了多久，两匹马先后疾驰而来。马上的人原本正说笑着，看清眼前情形，立刻勃然变色，慌忙勒马。
“四妹妹！”来者正是三皇子和谢怀琤。
两人本是跟在太子身后的，然而中途太子不知是有意还是无意地绕了路甩开了他们，便与他二人分道扬镳了。他们只道太子想独自一人骑马，便没在意。谁知行至此处，却看见了昏迷不醒的谢凝玉。
三皇子去探她鼻息，所幸无大碍，想来是受了惊吓才会如此。他俯身抱起谢凝玉，一转头却见谢怀琤面色阴
冷得吓人，那双墨黑的眼睛一瞬不眨地盯着此处的两匹马，盯着上头系着的绸带。
“这儿还有旁人？”三皇子很快反应过来，目光逡巡一圈，却并未发现人影。
谢怀琤走了几步，看向那山坡，清楚地发现坡上青草有被碾压和冲击的痕迹。他低头望向坡底，眸底瞬间升腾起无尽的惊慌。
“三皇兄，你先送四妹回去，我下去找......姜姑娘。”谢怀琤道。
三皇子惊愕不已：“她......从此处跌落了下去？”
“是，我识得她的马，且这草坡留有痕迹，”谢怀琤的声音有些克制不住地发抖，“三皇兄放心去吧，此处有我。”
说着，他来不及等三皇子的答复，便沿着山坡疾奔了下去。
三皇子心中不安，然而看着面白如纸的谢凝玉，只能先带她尽快回去，再多寻些人手来帮忙。
他将谢凝玉的身子固定好，这才返身上马，疾驰而去。而姜清窈的马在原地踏了会步，身上的缰绳渐松，便沿着来时的路奔跑了回去，只留下那匹发了狂的马留在原地，时不时发出一声嘶鸣。
片刻后，又一匹马悄无声息地到了此处。谢怀衍翻身下马，看见那在风中飘扬的雪青色绸带，再定睛一看这匹马的模样，心中有了数。他将自己的马拴在树上，目光定格在脚下的山坡，唇角泛起一丝冷笑，随即踏过那翻滚摔倒的草皮痕迹，向着坡下走去。
*
姜清窈骤然摔倒，心知不好，忙尽力护住了头，让身子侧卧，顺势沿着那松软的草皮努力下滑，借机将那来势极猛的力道卸去，使得自己滚落至坡底时，去势已变得缓慢。
她整个人仰躺在草地上，尚有些惊魂未定，只觉得一颗心几乎要从胸腔跳出来。方才的变故让姜清窈眼前一片迷蒙，臂弯和双腿也有不少几处隐隐作痛。
头顶碧蓝的天刺得她双目发痛，偶尔掠过枝桠间的鸟鸣声扰得她耳边一阵嗡嗡作响。姜清窈闭上眼，片刻后才艰难地按着草地，撑起身子坐了起来。
