正因如此，姜湛入京后没能求死，而是被严格看管起来，搜查全身，严刑逼供，逼迫他交出兵符。然而姜湛始终一言不发，一声不吭。
没有人知道，那枚兵符此刻在谢怀琤身上。
而与此同时，姜家麾下的兵马也已经到了皇城之外。
“殿下，”燕辙将万事办妥，再度回到殿内，轻声道，“姜姑娘已经......故去了，您还是放开她吧。”
“如今朝野震动，群臣激愤，还等着您主持大局。”
在所有人看来，谢怀衍既死，谢怀琤便是当仁不让的新君人选。
谢怀琤沉默半晌，问道：“三皇兄呢？”
燕辙愣了愣：“三殿下已得知了消息。但臣不敢擅自让他入内。”
“让三皇兄来这里，我有话要对他说。”
燕辙虽诧异，却还是照办了。
三皇子来得很快。他想来对万事都心知肚明，因此面对满殿的血腥气并未惊慌，而是静静走了进来。
“三皇兄，”谢怀琤抬起头看着他，唇角泛起一丝凉笑，“昨夜，我亲手杀了谢怀衍。”
饶是已经有了心理准备，三皇子还是悚然一惊：“五弟，你——”
“他害死了窈窈，无论如何我都会取他的性命，我只后悔没能把他五马分尸，”谢怀琤神色冰冷，“兹事体大，我自知瞒不住，也不想去瞒。但三皇兄放心，军队那边我已尽数安排妥当，不会再起什么乱子；只是朝臣那边，怕是需要三皇兄好生费些心力处置。届时只说宫闱内乱，我与谢怀衍斗得两败俱伤便是。”
三皇子越听越心惊：“五弟，此话何意？”
谢怀琤很淡地笑了笑：“三皇兄，这江山社稷，往后便要尽数交托于你了。”
“你放心，我已令人放出消息，备了证据，所有人都会知道，是谢怀衍先一步谋逆，先是不明不白害死了父皇，随即买通了御前近臣，封锁消息，顺理成章登基。此事一旦传扬出去，他即便是以太子之位即位的又如何？那时，三皇兄便可取而代之，断不会背上篡位的罪名。”
“取而代之？”三皇子震惊不已，“五弟，难道这皇位不该是你去坐？”
他说着，面色变得沉郁：“我从未有过夺嫡之心。”
谢怀琤摇了摇头：“三皇兄，事已至此，唯有你能担此重任。三皇兄，你自幼熟读诗书，虽不张扬，但文韬武略毫不逊色于昔日的谢怀衍。你贤名在外，朝臣会心服口服，你会成为一个好皇帝的。”
“明然此刻还在狱中，待你登基后将他放出来，他会义无反顾地支持你。”
“只求你能够善待他与母后，善待姜家余下的人。”
谢怀琤说完这些，似乎已经疲惫到了极点。他缓缓闭上眼，重重吐出一口气。蓦地，他口一张，吐出一口黑血。
“五弟，你......你怎么了？”三皇子惊愕万分，慌忙上前去搀扶，却被他抬手挡开。
“你中毒了？来人，快传太医！”三皇子又急又气，连声喝道。
“三皇兄，不必了，”谢怀琤伸手抹去唇角的血，露出浅淡的笑，“宫中鸩酒，一旦入喉必有一死。窈窈既已不在，我绝不会苟活于世。三皇兄，我还有一事求你。”
腹中痛如刀绞，他额角不断冒出冷汗，口中溢出的血也愈来愈多，三皇子身子僵硬，惊痛交集，便要起身去找人，却被他一把拦住。他脚底无力，跌坐在地，只好点头道：“......五弟，你说便是。”
“我死后，把我和窈窈葬在一处吧。生时，我没能日日陪着她，死后便同穴而眠，以弥补这些年我的亏欠和愧悔，”谢怀琤剧烈咳嗽着，伸手按住腹部，咬牙强忍着疼痛，“另外，求三皇兄答应我所说的事情，否则......否则我终难瞑目。”
他眼底的光已有些涣散，却依然强撑着一口气。三皇子眼圈发红，哽咽道：“好。我答应你。”
谢怀琤心满意足地露出笑容，伸臂搂紧了少女，就那样与她相偎依着，止住了呼吸。
永安宫内天光乍破，却有什么东西永远留在了那满室黑沉之中。
......
熟悉的疼痛再度席卷上心头。谢怀琤心如刀割，喉头腥甜，险些呕出血来。
他好像做了一场漫长而又悲情的梦，那彻骨的痛意和恨意交织在一处，只敲击得他浑身震颤不已。
窈窈死了，死在了他怀里。
不过还好，他手刃了谢怀衍后，也如愿陪她一同赴黄泉。
谢怀琤长叹一声。他再度睁开眼，看着眼前若隐若现的光亮，心想自己此刻是不是正走在黄泉路上？
可是为何不见窈窈？
他慌乱起来，开始不安地挣扎着。可身上沉重的压迫感却令他喘不过气来。谢怀琤忍住那眩晕之感，艰难地睁大了眼睛。
头顶是花纹繁复的床帐，精致的刺绣与华美的布料显然是人间所有，更是透着无从说起的熟悉感。他愣住，几乎忘记了呼吸。
身上的束缚则来自于厚重而温暖的被褥。谢怀琤震惊不已，不顾眼前一阵阵的发黑，拼命地支起身子。
这陈设与布置，分明是真切的。低垂的帷帐随着他的动作而飘动着，在他心底也升腾起了一股迷雾。
他为何还活着？又为何身处这里？
谢怀琤眼前模糊，却也能辨认出此刻自己身处一间内寝之中。他的思绪好似打了结一般滞涩，一时间恍惚起来。
这究竟是何处？
他心头急乱，几乎便想掀开被子冲出去，然而脚底虚浮，根本无力走动，只能踉跄着，狼狈跌倒在地。
这样沉重的声响惊扰了外间的人，谢怀琤双手撑着地，耳边听见急促的步伐传来。有人掀开门帘，带着风声向他奔了过来。
“阿琤！”如在梦里的声音猝然在耳边响起，挟带着那曾无数次萦绕鼻间的香气，将他整个人包裹住。少女柔软的手臂攀上他的，带着哭腔的嗓音一声声唤着他的名字。
