她见姜湛面有犹疑之色，又道：“我不会耽搁太久，也不会让人察觉。我只是想当面同他说几句话，如此才能安心。”
姜湛沉默片刻，颔首道：“好。我会将你的话带到。只是，若五殿下没法见你，也是无奈之事。窈窈，毕竟你们二人的身份不比从前，一举一动都得小心谨慎，单独会面更是易生风波。即便如此，你也还是要见他吗？”
姜清窈用力点头：“是。”
“我明白。”姜湛揉了揉妹妹的头发，“时辰不早了，你回房好好歇息。明日我进宫若是能见到五殿下，便会设法将你的话告诉他。”
然而接连数日，谢怀琤根本无暇离宫。他不仅要随时接受皇帝的召见，还要花费很多精力与心思整饬军防，还须将手头上几桩其他要紧的差事一一安排好。
长久未见，那种煎熬般的思念如火一般在心头燃烧着，让姜清窈几乎夜不能寐，只盼着能够早日见他。好不容易捱到了谢怀琤出发前的最后一日，姜湛告诉她，傍晚时分，谢怀琤会在云兴楼等她。
那种似喜似忧的复杂情绪萦绕在心头，搅得她一整日都心神不宁，盯着那天色，终于等到了傍晚。
姜清窈换了身不易引人注目的衣裳，赶去了云兴楼。这个时辰，云兴楼正是人潮涌动、热闹非凡的时候。酒楼门前熙熙攘攘，喧闹声此起彼伏。
她吩咐跟着自己来的微云在楼下灯会，自己则艰难地拨开人潮，一步步踩着木制的楼梯向楼上走去。为了看清脚下的路，姜清窈不得不低着头仔细瞧着，以免被裙裾绊倒。
好不容易登上了最后一级楼梯，她轻舒了口气，便打算沿着熟悉的路，向这一层最里间的酒阁子走去。然而刚刚走出一步，姜清窈却觉得被人一撞，袖中的手帕飘然落了地。
她无奈叹气，俯身去捡，却有一只手先她一步，将那方洁白的绢帕拾了起来。那只手骨节分明，手腕上方的衣袖用金线绣着细密而精致的花纹，处处彰显着其人的身份不凡。
姜清窈心头一跳，却在定睛一看后蓦地一沉，慌忙直起身，抬头看向了来人，霎时间如坠冰窖。
一身玄衣的谢怀衍正姿态闲适地立在原地，面上带着若有若无的笑意，仿佛是一如既往的温和，但眼眸深处却跃动着不易察觉的锋芒。
他把玩着那方帕子，微微笑道：“真是巧，没想到会在这儿遇见表妹。”
这么久了，这还是姜清窈头一回见到谢怀衍。有了那道圣旨，她再也无法像从前那样看待他。心中除了无尽的窒闷，还有几分不安。
谢怀衍为何会忽然出现在这里？又恰巧也是这个时辰？姜清窈只觉得头脑嗡嗡作响，本能地觉察到不对劲，面上却依旧竭力维持平静，便欲屈膝行礼，却被他一把握住了手腕。
手腕处微凉的皮肤被他的掌心包裹住的一瞬间，姜清窈只觉得脊背处攀升起一股战栗。她下意识想要挣脱，却发觉谢怀衍手上的力道极大。
也是，他如今是她的未婚夫君，于情于理，这般与她肢体接触都是妥当的，但那种剧烈的不适与抗拒却还是袭上了姜清窈心头，她强自镇定，笑了笑道：“......殿下，此处人多眼杂，可否暂且放开我？”
谢怀衍挑眉玩味一笑，却没急着开口，只是静静盯着她，不放过她面上任何一抹神色变化，许久才道：“表妹莫慌。我不过是想止住你的礼罢了。你也说了，此处人多，何必行此大礼，免得让人察觉到了我们的身份。我轻车简从来此，便是不欲张扬之意。”
他顿了顿，又道：“表妹怎的独自一人来了这里？”
她心头一紧，浅淡笑了笑道：“不过是闲来无事出门走动走动，无意间走到了此处。”
“原来如此，”谢怀衍点点头，看起来像是信了她的话，却在姜清窈正欲松了口气时忽然再度开口，“可我方才瞧见表妹行色匆匆，似乎在找寻着什么。”
他意味深长地一笑：“看起来，表妹倒像是与人有约，特地来此赴约的啊。不知那人在何处？既然是表妹的至交，那于情于理，也该为我引见一番，你说对吗？”
谢怀衍说着，松开了她，侧了侧身为她让出了一条路，道：“表妹请吧。”
随着他站定，姜清窈的视线尽头正是那间酒阁子。她心头狂跳，紧紧盯着那酒阁子的门，心中只期盼着若是谢怀琤已经到了，千万不要现身。
姜清窈抿唇，对上谢怀衍那仿若洞悉了一切的眼神，一颗心愈发下坠，变得生冷。她脑海中思绪飞转，竭力想要说出一个能够令人信服的理由。
“表妹似乎有为难之处？”谢怀衍说着，又不动声色地逼近了她一步，微微俯身，直直地盯着她的眼睛，“又或者说，你不愿意让我见到你的那位‘朋友’？”
他语气里的探究和怀疑如同满溢的水，掀起汹涌澎湃的浪潮，几乎要将姜清窈所有的冷静和理智淹没。她深吸一口气，只觉得自己好似溺水之人无法呼吸，连一句完整的话都无法说出口。
“殿下这是哪里的话？”姜清窈勉强一笑。
谢怀衍似乎松了口气，含笑道：“我料想表妹也不是这样的人。既然如此，便请表妹引我去见一见那位吧。”
姜清窈袖中的双手紧攥成拳，她几乎可以确信，谢怀衍一定是察觉到了什么，否则不会出现在这里。他这般势在必得，便是打定了主意要揭穿她，借此机会在谢怀琤面前达到什么目的。她咬着牙，努力维持着平静，正欲开口，却忽然见最近的一处酒阁子门扉轻动，随即缓缓打开。
一个熟悉的身影自内步出，来到了他们面前，淡然行礼：“见过太子殿下。”
“今晚我约姜姑娘来此一叙，不想会在此遇到殿下。”那人莞尔一笑，不紧不慢地道。
谢怀衍看向那人，神色一凝，颇为意外：“......郡主？”他探究的目光越过她，看向她身后空无一人的酒阁子，微微眯了眯眼。
姜清窈在听清她所言后，一颗悬在半空中的心终于落到了实处。在谢怀衍没有注意到的地方，她怀着忐忑之情，向着闻萱宜投去了一个感激的眼神。
闻萱宜道：“我等着姜姑娘，久候不至，便想着出来寻她，没想到会在此处见到殿下。”
谢怀衍的目光在两人身上扫了扫，若有所思道：“先前竟不知，表妹与郡主这般交好。”
姜清窈稳了稳心神，说道：“从前在萤雪殿时，我便很钦佩郡主的满腹诗书。后来在宫中常常碰面，我无意间发觉，郡主竟同我一样喜爱一位前代文人的诗文著作，我二人便觉得很是投缘。正巧这些日子我在家中正觉得闷，昨日巧遇郡主，听郡主说起云兴楼的酒菜极佳，便约好了今日在此一聚。”
她说着，又浅浅笑了笑道：“没想到天底下竟有这样巧的事情，殿下也来了此处。”
闻萱宜看向谢怀衍，道：“殿下要同我们一道用些菜品吗？”
谢怀衍凝视着两人许久，倏而一笑：“不必了。既然你们早已有约，我便不打扰了。”
他说着，作势要离开，却在经过姜清窈身畔时再度顿住步伐，状似亲昵地倾身过去，抬手轻抚了抚她的鬓发，柔声道：“窈窈，莫要耽搁太晚回府，否则我会担心的。”
他的动作和语气分明的含着柔情蜜意的，却无端令姜清窈周身一阵战栗，下意识屏住了呼吸，身子也变得僵硬。谢怀衍毫不在意，笑着直起身，眸光淡淡扫过远处深沉的暮色，随即负手离开。
直到目睹谢怀衍彻底走远，姜清窈才长出了一口气，那种得以脱身的庆幸感令她如释重负，身子一晃，险些站不住。闻萱宜上前扶住她，低声道：“没事吧？先进来歇歇。”
她勉力走
了进去，在桌案后坐下，闻萱宜替她斟了茶递过去。
姜清窈抿了口温热的茶水，这才觉得魂魄归了位。她缓了缓，抬头看向闻萱宜，恳切道：“方才多谢郡主为我解围。”
闻萱宜道：“不过是小事一桩，不必言谢。”
她一向内敛寡言，自然不会去追问姜清窈前因后果。姜清窈亦感念她的体贴与善意，没有再多言。又略坐了坐，姜清窈起身道：“郡主留步，我先告辞了。”
