('何栖笑道：ldquo牛家哥哥知情小意，待嫂嫂甚是体贴。rdquo牛二娘子轻啐道：ldquo他是一墙花开满院香。rdquo一拍手想起来什么，唤了贴身使女，一个叫阿迎的，吩附了她几句，转脸笑着对何栖道，ldquo他从外面赚了个唱曲的小娘子，生得白净，眉眼平常，却有一把好嗓子，也弹得一手琵琶。我们吃酒，让她唱曲助兴。rdquo何栖狠是吃了一惊，道：ldquo这可使得？rdquo她未出嫁时，只与何秀才相依为命，何秀才眷恋亡妻，别说妾，连续娶都不肯；等得嫁了沈拓，沈家不过堪堪度日，沈拓又不是贪花好色之辈，待她又情深意重，身边干干净净，亦无二色；相与往来的亲眷也少有三妻四妾。何栖从未与妾室之流打过交道，一时倒有几分露怯。牛家再不缺的就是妾了，牛二娘子大方道：ldquo有甚使不得。rdquo不多时，阿迎回来道：ldquo娘子与都头娘子稍侯，芸娘子道今日穿得素淡，另换了衣裳妆容再过来。rdquo果然，一盏茶后，一个银红衫，细嫩面庞桃花腮的小娘子抱了琵琶进来，施了一礼，又唤牛二娘子姐姐，再问何栖的好。何栖打量了她几眼，抹得厚粉红妆，也不知年龄几许，削肩瘦腰身量不高，想来将将花期，生得也确无过人之处，只全身细白有如牛乳，姿态恭谨。牛二娘子让她吃了一杯酒，她接过一饮而尽。告声罪坐在月牙凳调了弦，摆一个羞答答的姿态，羞怯怯开了口。真是软软孺孺，靡丽销魂，如一根线在，在心间拉过，又拉过去，听得人骨头都起酥。牛二娘子凑过来问道：ldquo如何？rdquo何栖眨了眨双眸：ldquo牛二哥哥慧眼识珠。rdquo牛二娘子不由笑起来，道：ldquo我自从见了弟妹，心里便喜欢。想着言谈定和我的心意，今日再见，果然一点也不错。rdquo何栖也笑：ldquo嫂嫂说话有趣，人也爽利，我心中也亲近。rdquo牛二娘子将红唇一勾，道：ldquo有弟妹这句话，便再好不过。rdquo二人又说了几句话，下人估摸着时辰便问要不要摆饭，牛二娘子笑道：ldquo真是没眼力，听了吩付才肯动弹？rdquo牛家请的女客，七碟八盏细细巧巧，摆得极为精致，酒是桃花醉，一汪浅红在瓷盏中，未喝便让人有了几分醉意。牛二娘子执盏道：ldquo弟妹尝尝这酒，清甜爽口，宜州的酒，桃溪却是不得。rdquo何栖轻笑，说了半天，终是绕到了正事上，喝了半盏桃花醉，酒香扑鼻，入口微甜，这是女儿家的酒：ldquo嫂嫂既是爽快的人，不如敞开天窗说亮话。rdquo牛二娘子听她说得直白，微红了脸，笑道：ldquo弟妹聪敏，怕是接了帖子便明白了意思。rdquo她让唱曲的芸娘下去，又打发了左右，亲手为何栖倒酒，问道，ldquo明府今岁要开渠通河，天大的好事，我们行商，货物往来更是便利，哪有不应和的。rdquo何栖道：ldquo嫂嫂心里既有主意，怎得又问起我来？rdquo牛二娘子笑：ldquo就怕明府不知我们的心意，明府有吩咐的，只管说来。我们出钱出力，再无不应的。rdquo何栖也笑：ldquo嫂嫂庸人自扰。rdquo牛二娘子叹道：ldquo我们商贾贱业，明府清贵，与他打交道，自家腿先软了，话也说不清，声也不敢高，就怕失了礼数。rdquo第77章何栖深感觉牛家患得患失, 许是商人天性, 少点依仗, 便如三岁幼童手捧金银招摇过市, 唯恐人财两失，再有苟家前车之鉴, 更是惶惶不安。少不了出言劝慰几句，多余的话却不肯应承。牛二娘子心里感叹：倒是个棘手的, 不好随意哄她。何栖也在心里感叹：真是惯会说好话的, 谄言说起来都不露阿谀之态，更兼几句交心之语。真个全信她, 少不得要与她剖肺交心；若是当她肚里藏奸, 她又显情真，反是自己小人肚肠。牛二娘子喝了几盏酒，话起家常来，问：ldquo弟妹多少青春？rdquo桃花醉虽不醉人, 却易上脸, 何栖吃了几盏，脸飞红霞，搁了酒盏拣了个果馅菊花饼，答道：ldquo换了桃符, 刚好二十。rdquo牛二娘子笑：ldquo桃李好年华, 我比弟妹虚长五岁呢。rdquo垂首见隐囊绣得开口石榴, 忽有些惆怅，ldquo我十七嫁了牛家, 晃眼厮混了这些年，生了个小娘子，三病八灾的惹人挂心，竟是拿药养着。偏她小人家家又知礼，我替她掉泪，她反拿话宽慰我，真是让人心酸得拧出汁来。本想让弟妹见见，谁知岁节贪玩，吹了风，今日蔫蔫得起不来床。rdquo何栖忙问道：ldquo可请了郎中？rdquo牛二娘子翘一下嘴角，飞眼道：ldquo家翁卧在床上哼哼呢，请了郎中在家中长住。二郎请他来看，也说不出个所以然来，只说胎中带弱，好好将养。rdquo ', ' ')
