('“开化坊的那客人已经等不及了，昨夜就在圃田泽等着了，一宿没见着三掌柜，怒气冲冲质问哪有咱们这样的，接了生意又不见人，要是再晾着他，就要去官府告咱们去哩。”华琼刚受了迎面一击，这会儿心气不顺，冷笑道：“让他去告！当自己东西是什么清白来路！你情我愿的买卖，接不接全凭老娘心意！”那仆妇被她发作得愣住了。华琼深喘几下，缓了缓自己的脾气：“让刘大备车吧，我换身衣裳就出门。”她也不讲究，当着荼荼的面儿换了衣裳，出了院门，正要交待古嬷嬷晌午给几个孩子做点什么吃，却见荼荼也提着个小包袱跟上来了，装着的是昨天买给她的那一兜子零嘴。“你出来做什么？”华琼皱眉。唐荼荼看着她：“左右我也没事儿做，我给娘护个驾吧。”华琼张嘴就要训，想说你一个小丫头给我护哪门子驾，刚张嘴又迟疑下来。……能推车的身板，应该也是能护得了驾的。她这么一迟疑的工夫，唐荼荼已经钻上马车了。华琼哭笑不得：“娘是要出门谈生意的，带你个小丫头像什么样子，又没什么好玩的。”“您忙您的正事，我坐边上听听，不碍着您。”唐荼荼实在好奇华家做的是什么生意，从华宅出来后，她这好奇心就一路飙高，多少也有点担心：开化坊里住着的全是权贵，娘跟他们能做什么生意？还有刚才她那话，什么叫“东西不是清白来路”？“掌柜就让二姑娘跟着去吧，姑娘坐在后头，露不出脸的。”刘大刘二都笑着给唐荼荼说好话，华琼只好摆手，让他们发车吧。马车从乡道上了官道，又一路东行，两个时辰后竟回到了内城。这回她们轻车简从，走得极快，没从西门入城，而是直接走了东城门，在圃田泽前停了下来。河上碧波荡漾，满眼红楼绿绮罗，是上回捉岳无忌时来过的那个烟花风流之地。各家青楼夜里繁忙，白天正歇着。第40章唐荼荼总算知道上回刘大刘二带她来抓人,为什么对这一片青楼如数家珍了，只因为这几个全是青楼常客啊。马车贴着河道直上中曲。因各家楼的招牌都在西面，寻常车马多数是要从西边过,刘大却赶车走了东面的路，这条路紧贴河道，坑坑洼洼并不好走，一路垂柳枝扫着马车顶。大晌午的，各家楼后窗紧闭，想来妓子们都在休息,这条路上连个人影都瞧不着,明摆着是为了避人耳目。唐荼荼眉头皱得更紧了,愈发怀疑她娘是要做坏事去了。“掌柜，到了。”刘大跳下车,扶着她俩下了车。华琼领着几人,熟门熟路地拐入了一家青楼的后院。院子里，一群扎着辫子还没梳拢的小婢子凑在一块儿缠绢花，见有客来了,也不问来由，蹦蹦跳跳地过来，把人往楼里请。迎客的小婢子大概和珠珠差不多的年纪，才十岁出头,也不施脂粉，却已经能瞧出美人骨相了。那小丫头黑白分明的眼睛看了看唐荼荼,又仰起脖子看了看华琼,俏皮笑道：“客人要来玩什么,这会儿弹琴唱曲儿的姐姐们都在休息呢,您要是银子给得多,我就上楼去喊喊，看谁愿意打着呵欠来接客。”华琼笑道：“你去玩你的吧，让人给我开两间上房休息，再来半桌酒菜，清淡些。”“哎！”那小丫头应着，快脚跑着上楼给她们开房间了。楼里是半环形的，样式有些像东市的杂技勾栏——拢共三层楼高，一层最中间有一块几丈长宽的乐台，红锦铺满地；一二层都是前低后高的看席，从低到高总共设了五排，过道不窄，一排排月牙桌在看席上摆开，已经有了后世剧院的雏形。上房都在三楼，临乐台的这头有格窗能打开，三楼比乐台高出了好几丈，视野没有底下的看席好，胜在私密，可将台上一切尽收眼底。马车上坐了两个多时辰，唐荼荼已经饿得抓心挠肺了，四个人把半桌酒菜吃了个干净。唐荼荼趴在窗边望着楼下：“娘，这青楼也是你开的吗？”“我开青楼干嘛？”华琼掀起眼皮儿瞥了她一眼：“又得对着客人嬉皮笑脸，又得护着楼里的姑娘，里里外外费心斡旋，不是折我寿么？不过是瞧时辰还早，咱们先找个地方睡会儿，过来，歇个午觉。”唐荼荼无言以对。她进门前还想着青楼人多，是个搞灰色交易的好地方，心说她娘肯定是要做坏事了。是以一进门，唐荼荼两只眼睛就跟开了雷达似的，四处张望了半天。结果她娘只是进来睡个觉？ ', ' ')
