('一场针对蝙蝠侠展开的全面战争。于是——丧钟自投罗网。这种事总不好让老板亲自出马。而邀请他的人自称是猫头鹰法庭的新任‘grand master’，他请丧钟前来这座岛，交货的同时监督一场试探、一场谋杀。到时如果那个德国夜枭失败了，就帮们他灭口。放在往常，哪怕逃离注定会身负重伤，后续还得被这种诡异的神秘组织记恨追杀，斯莱德也不会接这种一环套着一环、不肯先款还隐含威胁的任务。但他的长期饭票，阿卡姆骑士针对蝙蝠侠的计划已被他分到了第一优先级。猫头鹰们近乎明示，他们知道他和孩子在搞什么鬼。他们并不在乎哥谭市民的死活，但要是斯莱德不肯帮忙……他们也不介意给他们添点儿小麻烦。啊哈。资本家嘴里的‘小麻烦’。……那可不是小麻烦。那会打乱孩子的计划。那会令他们自身难保。所以丧钟接下了这个怪异的任务。结果那群鸟人还嫌不够，在试过了他的身手后，甚至主动追加了八千万美金——如果德国鸟失败了，就帮他们弄死那个试探对象。丧钟对这个价格倒是颇为满意。但他清楚利益永远与风险并存亡。如果这群可恶的富商、该死的资=本家都觉得那个目标值这么多，那他就该谨慎些——再谨慎些。他没弄错。但因为某种自傲——或是，直白点儿，关心、关爱？——他没告诉孩子他为什么要接这个任务。而这令阿卡姆骑士非常不爽。他时常夜不能寐，每日醒来的第一声呼吸都带着咽不尽的血腥。孩子活着的每一天都很煎熬。斯莱德清楚，那孩子…急迫的想要弄死蝙蝠侠。想要与蝙蝠相见。他们的准备一再加速。他帮阿卡姆骑士训练民兵，搞来高性能的战车与各类军备。他们在提速、不停提速。时间不是金钱，时间是孩子不想拥有的东西。时间是累赘，是折磨。没回到那座城、杀死那个人的每一天，他的雇主都心如刀绞、坐立难安。所以为了说服阿卡姆骑士，他不得不强调猫头鹰法庭的特殊性。这是个很早、很早很早就在哥谭流传开了的民谣。而最近它们彻底浮出水面——有几个杀不死的新人雇佣兵似乎曾是他们的爪牙。它们发生了内斗，由内而外的改朝换代了。但无论新旧哪方，都人数众多、势力颇大。现在，守旧派想要他杀死新党的领袖，这还刚好与他们获取武器的地点相合。那么，何乐而不为呢？他不可能和孩子说‘不出手你会成为他们的敌人，而他们会破坏属于你的战=争。’这部分内容无需被他老板知道，在丧钟看来，这是自己应该解决的部分。可就算透出的内容很少很少，却还是有什么触动了阿卡姆骑士那敏感的神经。是‘训练哥谭的底层孤儿为他们战斗’吗？是这部分吗？斯莱德也不知道。但他清楚孩子之所以出手，在众目睽睽下打穿了那只夜枭的脑壳，必定是因为无用的、累赘的义愤。他知道男孩儿生气了。他的雇主总是这样一意孤行，总是这样莽撞。但丧钟的确没有想到。这次的‘莽撞’……会惹上这么大一个麻烦。-五分钟前。“我不是不知道她很愚蠢。”克里斯解释着他根本不需解释的东西。“我很清楚。她的想法并不成熟，她时常天真的可怕。她自以为是，真觉得自己能令卢瑟为她着迷。哎……”“她傻傻的。”“但我就是没法拒绝她。”女利爪点了点头。她轻声安慰主人：“可以理解。她很美丽，独一无二。”克里斯呼出一口气，像是放下了一块大石。他几次张口欲言，想和玛利亚说说他刚思考的东西——他感到前所未有的释然，因为他交叉对比了凯尔文与拉娜令他着迷的点，他再次发现自己就是个自私的烂人，而这竟还让他好受多了。他就是最爱他自己。他爱凯尔文如此认真的爱他；他爱拉娜与他爱上同一个人神。说一千道一万，他爱他们的理由还是爱他自己。他还是那个自私的怪胎。而这令克里斯感到无与伦比的安心——他终于缩回了自己的安全区。他可以重新开始这场游戏了。但由于他几乎从未和玛利亚聊起他自己，那还是算了吧，说起来简直没完没了。他还有正事要做呢。“走。告诉那群新人——想逃就赶紧逃吧，回头我就会去弄死他们的主子，不用害怕报复，快走吧！”他不想带更多孩子了。“咱们的人什么时候能到？”他直接越过了玛利亚没叫更多利爪前来的可能。如果他想，什么都瞒不住他。“稍晚一点，夜里七点左右，咱们的人手足以掀翻整个小岛。”克里斯笑了下：“哪用这么麻烦。”他摇摇头。“等我先找几个人帮忙——”他大步向前，迅速自五颜六色的反派群中找到了刚发现的那张熟面孔。那人明显想躲，但他怎么可能快的过克里斯？玛利亚怔了一下。她本以为克里斯会优先完成朗小姐给的‘任务’，毕竟他们约好了的。……承诺。在克里斯自认自己能够兜底时，他给出的承诺根本毫无价值。“嗨！好久不见！”白西装、白面具的‘猫头鹰’欢乐地搭上了某人的肩膀。那人浑身一震，僵在了原地。“九头蛇万岁。”克里斯凑近男人的耳廓，亲昵的悄声嘟哝。 ', ' ')
