('有一日，林叶儿说某某将军进山打猎，遇到一只妖狐，马姐的心猛地揪紧：“将军把妖狐打死了？”“不知道。”林叶儿道，“打死了好，免得它害人。”马姐欲言又止。镇上的人对狐狸精没好印象，盖因钩星打死一只把人变成羊的斑秃狐狸，跟那狐狸精合伙害人的汉子已经被砍了头。担惊受怕好几天，马姐才从别人口中得知，将军遇到的狐狸浑身雪白，负伤走脱了。她松了口气，抱起女儿想喂奶，林叶儿匆匆地闯入，慌里慌张：“不好了，马姐，外面来了个坏道士，要收走我们的死鬼男人！你快让刘唐显灵，赶走他！”“哇！”马姐的女儿哭了，马姐脸色发白。……今天是书院休沐日，陈方济风尘仆仆地回乡下，开口便让小芸收拾行李：“……我手里有点钱，在书院附近租了一个院子，你跟我去县城住吧。”小芸乖顺地点头：“好，我听三哥哥的。”她心思细腻，考虑周全，“三哥哥以后可能不会经常回村子里，要不要给爹娘上一炷香再走？”孝顺长辈是时人提倡的品质，秀才作为百姓楷模，不能不孝。陈方济去镇上买了一斤肉，让小芸把肉弄好，提着肉和香上山祭拜。下山时，他遇到一只受伤的白狐。见它漂亮可怜，一双大眼睛似通了人性，陈方济犹豫着，把白狐带回家里。这会儿小芸在钩星家，身旁坐着妹妹二丫，梁稚玉在不远处的席子上。听得小芸说将军猎白狐，二丫好奇：“将军有多厉害？”小芸说不知。二丫道：“应该没有钩星厉害。”小芸笑笑，道了别，去张家见爹娘弟弟。村里的人小芸大多认识，她来到张家，看了看二三十丈外的马家。杨阿喜倚着门槛，跟一个扶着竹拐杖的矮胖男人说话。那拐杖缠了一串小铃铛，叮铃铃的声音扩散，小芸感到轻微晕眩。她揉了揉眉心，走进张家：“娘，我回来了。”第13章 罗异司张家还是原来的模样，小芸打量一眼，放下篮子，将篮子里的东西取了出来。爹娘分明有钱换掉残旧不堪的家具，也能吃好穿好一点，可他们不愿意，他们要给弟弟攒娶媳妇的钱。“怎么你还带了鸡蛋来？”张母又惊又喜，“秀才公要考科举，你不给他补身体？还有这糕点，是买的还是做的？”“买的。”“原来如此，你是个孝顺女，比二丫那孽障好多了。”张母收起鸡蛋，叫来张平安，“秀才公买给你吃的糕点，金贵着呢，你尝尝。”糕点里放了糖和油，香喷喷的。张平安一块也没分给小芸和张母，更没想到爹，他吃得腮帮子胀鼓鼓的，让小芸想到抢食潲水的肥猪。她垂下了眼帘，小声说道：“娘，平安要读书，公子帮不了，所以这鸡蛋和糕点……”下面的话她没说，瘦削的肩膀轻轻抖动，似哭似害怕。“啪！”张母猛地一巴掌拍在桌子上，气得横眉怒目：“好个陈方济！你伺候他也有好几年了，以后他娶你，我和你爹就是他的岳父岳母！让他教平安读书，他居然不肯，岂有此理！不行，我必须找他说道说道！”噗通一声，小芸一下子跪在地上，抱住张母的腿，哀求道：“娘，不要！公子是陈家唯一的秀才公，整个陈家供着他，咱们小门小户的哪里斗得过？您惹公子生气，他指不定会狠心卖了女儿！”“放手！我不去找他，难道任由他欺负我们？”张母心火难消，动了动脚，想甩脱小芸，“才考了个秀才，陈方济就这么狂，以后他得势了，那还得了！”“他不肯帮平安，你找他有什么用？”张父开口了，“我们跟他算是半个亲家，你去找他，这情分就耗光了！”张母冷着脸，重新坐下。看见张平安吃糕点吃得嘴角全是糕点屑，丝毫不关心自己能否读书，张母厉声喝道：“吃吃吃，吃死你这讨债鬼！”一把抢过糕点，她心情烦躁。张平安平时嚣张惯了，乍然被娘吼了，很是气愤：“你给我吃的！姐夫疼我，你不要我就算了，我跟大姐去姐夫家！”“他疼你？”张母冷笑连连，“他真疼你，早就教你读书了！会用不值钱的糕点哄你？”“我不管我不管！”张平安坐地上，打起滚来，“我想吃糕点，你们不买，姐夫买，姐夫对我就是比你们好！”母子俩吵起来。张父怒了，操起棍子打儿子：“蠢货！陈方济对你好，你还留在这里做什么？趁早投靠他去，看看他是不是一直对你好！”“呜呜！”挨了打，张平安委屈，号啕大哭，“你们恨我！你们恨我！我恨你们！二丫跑了，你们就变了，天天打我骂我，呜！”儿子再不好也是儿子，张父叹了口气，给张母使眼色。张母别过脸，当没看到。张父只得哄张平安，哄了两句没能哄好，顿时失去哄儿子的耐性。任由张平安撒泼打滚咒骂，张父询问仍然跪在地上的小芸：“陈秀才有说别的话吗？”“有……”小芸感受着透过衣裳钻进膝盖的寒意，低声说：“公子一个人在县城读书，没有人给他洗衣服做饭，要我去伺候。刚才他买了肉，上山给老爷和太太扫墓，说以后他可能不会经常回乡下。”“去县城好啊！”张母心情好转，拿起一块糕点说，“不过陈方济也不是有钱的，你跟他去县城，他养得活你？”小芸摇头说不知。“喀嚓——”张母吃糕点。张父看了看油纸包着的糕点，说：“陈方济家里有几亩田，还有座祖屋，他爹娘死了，又没兄弟，卖了田地房屋还是有钱花的……”也拿了块糕点，“我得去劝他，可别败光了祖宗挣下来的基业。”“我也去！”张平安嚷嚷道，“我要见姐夫！”张母舔掉手指上沾的些许糕点屑：“秀才公将来是我的女婿，我不能不去探望他。”小芸擦了眼泪，声音轻轻的：“爹、娘，陈家办了私塾，平安没准能进去读书……只要给陈家束脩，公子他不会不答应的，没准束脩能减少一点……”“你起来说，别跪了。”张父说，“你是个机灵的，要是平安像你……唉！”“我难道不机灵？”张平安看向小芸，目光阴恻恻，“我才是张家男丁，房屋田地都是我的！大姐再机灵也是卖到别人家的童养媳！”母鸡在院子里找食，张家四口人商量着去见陈方济一事，为张平安的未来谋划。“叮铃铃——”“叮铃铃——”细碎的铃铛声渐渐走近，扶着竹拐杖的矮胖男人来到张家的邻居家。不多时，矮胖男子站在张家门口，张家四口人全部出来了，宛如被提审的犯人一样忐忑地等待着问话。 ', ' ')
