('说来也巧，先前吟风和陶玉笛商量着购入辣椒，但如今寒冬腊月，就算在温棚中，辣椒的长势也不怎么好，能入菜的就更稀有了。但托着陶家先前做皇商的关系，竟顺利从南方进了一批红椒，走河运，马不停滴赶在年节前送到了京中。这些辣椒本是用作观赏的，各个都长得饱满又结实。负责运送的陶府家仆更是经验颇深，以往运送再娇嫩的花卉都不曾出过岔子，这辣椒在他看来就更简单了。是以，这几大箱子新鲜辣椒送到吟风手上时，甚至还带着些许南方特有的湿润气息。陶玉笛早就对吟风的手艺念念不忘，这些跋山涉水而来的辣椒，她也只是按照先前约定好的价格，并没有多要船运资费。只为着吟风能时不时去她府上，多做几顿饱饱口福。吟风心领神会，拍拍胸口，向着陶玉笛保证：“放心，等我忙完了年节这阵子，定会去你府上多做几道菜的。”得了辣椒的头一天，吟风就跑了趟西市的酱坊，找坊主人买了一缸霉豆瓣。这霉豆瓣制作极为不易，需要先将胡豆瓣蒸熟，裹匀了曲粉，再放进麦草里发酵三天，成品的霉豆瓣裹满菌丝，颜色呈黄绿色。最麻烦得，还要数曲粉的制作。借种、制曲、晾晒，这些步骤环环相扣，每一步都失误不得。年节前后，正是忙碌的时候，吟风委实分不出精神应对。买酱坊现成的霉豆瓣，也是个不错的选择。吟风对那句“有些钱，得让别人赚”还是深以为然的。买回来的霉豆瓣先用酒润湿，清理掉浮灰，再浸泡在酱油中整整十二个时辰。等待霉豆瓣入味的时辰，也别忘了将辣椒都清洗干净晾干备用。翌日一早，吟风叫来大勺帮忙，两个人一起将腌制好的霉豆瓣、辣椒、葱、姜都剁碎成泥，再放入腌制用的粗盐和一碗清酒、半碗糖饴。忙活了半天，一缸霉豆瓣和几箱子辣椒浓缩成了两缸酱料。最后再浮上一层油水，一来隔绝空气，能防止有害菌种的繁殖；二来也是为了给酱料增香。这两缸子酱料还未经发酵，香气就已然诱人不已。惹得前来凑热闹的李策和赵士谦，恨不得现在就挖出一口尝尝味道。吟风被辣椒熏红了眼睛，手上被冻皲裂的皮肤更是疼得厉害，险些没能拦住。她插着腰，累的有气没力的，“现在还不能吃，这红油豆瓣酱还得晒足至少半个月才能吃，夜里不下雪雨的时候还得敞开来，让它出些露水。”况且这些豆瓣酱做好后，是要用作炒火锅底料的。很是珍贵，可不能让人糟蹋。她连忙支开李策和赵士谦，又知会大勺和小鼎，几人合力将酱缸搬到了后院。她又另搬了件躺椅，与酱缸里的酱料一同晒起太阳。前日下过冻雨后，气温也稍稍升了些，日头懒洋洋地挂在天边，好不惬意。两缸辣酱，从晨间做到了正午，吟风松懈开紧绷的肌肉，就这么在躺椅中迷迷糊糊地睡着了。半梦半醒间，一声凄厉的猫叫陡然击退了她脑中的倦意。乍一惊醒，吟风心间狂跳，混沌的眼神正巧对上了一只浑身裹满炭灰的脏猫。这小家伙的前爪似乎受了伤，正有血往出渗。吟风先是从躺椅上跳起来，怀着无限的小心靠近小猫，既怕被它抓挠，又怕惹它跳脱后伤处难愈。走近两步，吟风才发型自己多虑了。这小猫许是因为受伤的缘故，异常乖顺。尽管害怕地缩着脑袋、夹着尾巴，也任由吟风将它抱在怀中。小猫不过三两月大，抱在怀中软软糯糯的。吟风心情大好，“小花猫，你这是钻灶膛了吗？”说完，吟风鼻尖微动，一阵呛人的烟味借机冲进了她的咽喉。她一手抱着小猫，忍着喉头的痛，来不及多想便朝着那气味的源头跑去。小孩子喜欢玩花炮，那味道里带着硫磺，很好辨认。可这味道，却更多是腐木被烧毁时的恶臭和浓烟。定是哪里走水了！第42章 救火吟风察觉到异常, 只是分神出去片刻，怀中那沾满炭灰的小猫就借机挣脱开来。受了伤的前爪还在冒着血珠子，但却像是不知道疼似得, 行动丝毫不受阻。小小的躯体爆发出的鸣叫异乎寻常，它既要逃, 又一步三回头地朝着吟风嚎叫。即使再迟钝, 也该明白是它想要带路了。吟风见状, 立刻迈开步子跟着。由后院出了京兆府侧门, 再接着往坊道上行去, 一路行去, 吟风嗅到的炭火味越发浓重。带路的小猫走到一户人家的老柴房外头才渐渐缓下步子。吟风追得气喘吁吁，又见小猫拖着伤腿跃上一处围墙，越发犯了难。等她想退回去叫人时，才发现这坊子中的小道错综复杂，根本找不回来时的路线了。她抬眼望去, 看着那被小猫视作“火场”的柴房, 虽有烟火缓缓升起, 但并不至于有熊熊烈焰。她心想，这场火也许只是对小猫的体型来说才算严峻，自己这般大的人, 并不至于被困其中。吟风一咬牙，翻墙不成，只好找了个狗洞，弓着身子钻了进去。小猫终于在围墙内见着吟风, 叫声里似乎爱恨参半, 一跃跳上了吟风肩头, 脸朝柴房, 继续扯着嗓子嗷嗷地叫。吟风未敢停歇，即刻推开这旧柴房虚掩着的门。浓烟的气息果然倏地窜进天灵盖。紧接着，在小猫的引路下，吟风看见一大一小两只猫。大的那个应是猫妈妈，小的那个与给吟风引路的小脏猫差不多大小。猫妈妈病恹恹的，许是生产时留下的后遗症。小猫也并不健康，双眼红肿，小小的脑袋颤巍巍的，看上去比另一只小猫虚弱许多。看来这柴房便是猫咪们的家。着火的位置在柴房的窗边，幸好这里头的木材无人看管，受了冻雨的潮气，才不至于一下就点燃。吟风一刻也不敢多耽搁。未防母猫发狠抓挠，吟风脱了上衣，先轻轻包住了那只双眼红肿的小猫，小心翼翼地将它带出了柴房。还好这一大一小两只猫都不太健壮，抱起来也没重到哪里。解决了这三只猫，吟风又赶紧回去柴房看向了那团起火点。她用双脚连踩带剁弄灭了火星，末了，在硌脚的灰烬中看到了一截花炮的遗骸。她正是疑惑着，受过潮的旧柴房哪里来的花炮？外头便由远及近传来两名男童的笑闹声。间隔尚远，吟风还未分辨清楚，就只听得一声哨子似得东西咻地砸在自己头顶。吟风登时懵了，硫磺的气味甚至是在她反应过来后才发现的。砸落在她头顶的东西，正是这两日街头上孩子们最喜欢玩的爆竹！而那两名男童的声音也逐渐明朗起来，其中一个说：“这回大猫肯定能被我的炮仗炸出来！”另一个颇有不屑：“你方才也是那么说的。” ', ' ')
